Надев толстую куртку для активного отдыха, защищающую тело при температуре минус 30 градусов по Цельсию и сильном ветре, Кэлвин Куек присоединяется к энтузиастам автомобилей и технологий, собравшимся на испытательной трассе на окраине живописного горнолыжного региона во Внутренней Монголии.
Они наблюдали за электрическими внедорожниками Chongqing Changan Automobile Co. а меньшая, изящная модель с батарейным питанием без труда преодолевает обледенелые дороги и крутые заснеженные склоны на объекте недалеко от города Якэси на северо-востоке Китая. Для зрителей самое впечатляющее событие остается вне поля зрения, пишет Bloomberg.
В аккумуляторах транспортных средств в качестве основного сырья используется натрий, а не литий, металл, который стал синонимом электрифицированного транспорта и хранения возобновляемой энергии. Испытания представляют собой демонстрацию одного из первых в мире электромобилей массового производства, оснащенных альтернативной технологией, инновацией, которая уже давно обещает создание более безопасных и дешевых аккумуляторных батарей.
«Я думаю, что это сигнал о прорыве в технологии натрий-ионных аккумуляторов для электромобилей», — сказал Куек, директор по финансированию природы Оксфордской группы устойчивого финансирования и эксперт по энергетическому переходу.
К середине этого года Changan, государственный китайский автопроизводитель и местный партнер Ford Motor Co., начнет продавать модели, оснащенные натрий-ионной технологией, разработанной компанией Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), мировым лидером в производстве аккумуляторов для электромобилей.
Инновации CATL увеличивают плотность энергии натриевых батарей на 50%, решают инженерные проблемы и выводят продукцию на «важный этап», заявил технический директор компании Гао Хуан на мероприятии в Пекине. «Наступила эра совместного сияния натрия и лития», и поставщик начнет массовое производство новых батарей в четвертом квартале этого года, добавил он.
По мнению Международного энергетического агентства (МЭА), 2026 год «может оказаться поворотным годом для натриевых батарей», которые начнут вытеснять, по крайней мере, часть спроса на более привычную литий-ионную технологию.
Натриевые батареи стали более привлекательными благодаря достижениям в области плотности энергии, а это означает, что теперь они способны питать транспортные средства и не ограничиваются менее требовательными категориями, такими как хранение энергии. Устройство также предлагает диапазон между перезарядками, который почти сопоставим с некоторыми обычными устройствами. По оценкам МЭА, для типичного внедорожника натрий-ионная батарея, вероятно, обеспечит около 350 километров запаса хода по сравнению с 400-600 километрами для литий-ионных вариантов.
Не менее важна роль технологий как потенциального щита от волатильности цен на литий. Хотя цены на карбонат лития в Китае все еще значительно ниже пика, достигнутого в конце 2022 года, они подскочили почти на 190% по сравнению с недавними минимумами с июня по 20 апреля, что усилило давление на цены на аккумуляторы.
Хотя натрий все еще не дешевле, чем самые дешевые варианты лития, он может помочь повысить устойчивость цепочки поставок, поскольку этот материал широко распространен во всем мире. Батареи, в которых используются химические элементы на основе натрия, также могут потребовать другого сочетания дополнительных сырьевых материалов по сравнению с некоторыми технологиями на основе лития.
Компания CATL, которая за последнее десятилетие инвестировала почти 10 миллиардов юаней (1,5 миллиарда долларов) в исследования и разработки в области ионов натрия, описывает этот сегмент как «альтернативное управление рисками», предлагающее защиту от резких колебаний цен на литий.
Несмотря на недавние достижения, сектор натриевых батарей сталкивается с некоторыми проблемами. По данным консалтинговой компании CRU Group, эта технология вряд ли сможет конкурировать с литиевыми батареями с точки зрения плотности энергии – и, следовательно, производительности батареи – и может достичь паритета стоимости с традиционными аналогами только примерно до 2030 года.
По оценкам BloombergNEF, в этом году спрос на натрий-ионные батареи вырастет в 2,5 раза и составит примерно 11 гигаватт-часов. Однако прогнозируемое ежегодное внедрение составляет лишь небольшую часть общего рынка аккумуляторов, а к 2030 году натрий-ионные аккумуляторы могут составлять лишь около 2 процентов от общего спроса на элементы, прогнозирует Benchmark Mineral Intelligence.
В апреле прошлого года чикагский стартап натриевых элементов Bedrock Materials вернул капитал инвесторам и остановил разработку. «Даже в лучшем случае это не приведет к созданию продукта, значительно лучше, чем сегодняшние литий-железо-фосфатные батареи», — заявил соучредитель Спенсер Гор в сообщении на LinkedIn.
В сентябре американский производитель натриевых батарей Natron Energy Inc., который планировал построить производственное предприятие стоимостью 1,4 миллиарда долларов, также прекратил свою деятельность.
Однако ожидается, что спрос на натриевые батареи будет быстро расти и завоевать долю все более разнообразного рынка по мере роста объемов хранения возобновляемой энергии, а также использования двух-, трехколесных и тяжелых электромобилей.
Натриевые продукты могут предложить лучшие характеристики, чем литиевые альтернативы, в чрезвычайно холодном климате, открывая возможности для расширения продаж аккумуляторов в холодных регионах, таких как Северная Европа, Канада и некоторые части Японии. Продукты также, вероятно, будут использоваться в бюджетных моделях с меньшим пробегом.
Крупнейший конкурент CATL, компания BYD Co., также продвигает эту технологию, а южнокорейская компания LG Energy Solution Ltd. заявила в январе, что стремится наладить коммерческое производство натриевых батарей, и объявила о запуске пилотной производственной линии в Нанкине, Китай.
«Это определенно новая технология, которую нельзя недооценивать», — отмечает Эван Хартли, старший аналитик Benchmark Mineral.
Каждая новость – это актив, следите за Investor.bg и в .
