Долгожданный план НАСА по возвращению людей на Луну к 2028 году теперь сталкивается с возможными задержками после того, как тревожный новый правительственный отчет вызвал новые опасения.
Недавно опубликованный аудит Управления генерального инспектора НАСА предупредил в понедельник, что агентство изо всех сил пытается гарантировать, что критически важные скафандры следующего поколения будут готовы к исторической миссии.
Скафандры необходимы астронавтам, чтобы безопасно ступить на поверхность Луны, а это означает, что любые сбои могут напрямую повлиять на график возвращения человечества на Луну.
Официальные лица признали, что первоначальные графики разработки были чрезмерно оптимистичными и уже отложены более чем на год.
Проблемные скафандры
В худшем случае, предупреждают аудиторы, ключевые демонстрации скафандров могут состояться не раньше 2031 года, через несколько лет после того, как НАСА надеется высадить людей на Луну.
Текущие скафандры НАСА, используемые для выходов в космическом пространстве На борту Международной космической станции (МКС) они были первоначально спроектированы более 50 лет назад и не подвергались серьезной модернизации в течение как минимум двух десятилетий, что вызывает обеспокоенность по поводу их безопасности и долгосрочной надежности.
Скафандры эпохи Аполлона, использовавшиеся во время высадок на Луну в 1960-х и 1970-х годах, больше не подходят для современных миссий, а это означает, что необходимы совершенно новые системы, прежде чем астронавты смогут снова безопасно исследовать лунную поверхность.
Выводы сделаны в то время, когда агентство готовится к одному из самых амбициозных космических полетов за последние десятилетия, отправив астронавтов обратно на поверхность Луны впервые с 1972 года.
Чтобы решить эту задачу, в 2022 году НАСА заключило контракты с двумя компаниями, Axiom Space и Collins Aerospace, поручив им разработку костюмов следующего поколения, способных работать как на Луне, так и в условиях микрогравитации, таких как МКС.
В рамках сделки стоимостью до 3,1 миллиарда долларов НАСА планировало приобретать услуги космических полетов, а не владеть скафандрами напрямую, фактически арендуя их у коммерческих поставщиков.
Однако программа быстро столкнулась с неудачами. В 2024 году компания Collins Aerospace вышла из проекта после того, как определила, что он не может удовлетворить требования графика НАСА, оставив Axiom Space единственным поставщиком, ответственным за поставку критически важного оборудования.
Аудиторы отметили, что потеря конкуренции значительно увеличила риск для программы, поскольку любые будущие задержки теперь полностью ложатся на одного подрядчика.
«НАСА согласно с этой рекомендацией. Уже ведутся работы по координации между соответствующими программами, и агентство разработает план по установлению стандартов совместимости между лунными зондами. Артемида и скафандры», — сообщили в агентстве.
«После завершения разработки отдельных документов управления интерфейсом (ICD) между космическим кораблем Artemis и системой xEVA НАСА разработает единый консолидированный ICD между космическим кораблем Artemis и системой xEVA. Ожидаемая дата завершения: 31 декабря 2027 года».
На луну и обратно
Отчет появился после того, как четыре астронавта пролетели мимо Луны во время миссии «Артемида-2» в начале этого месяца.
Астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох вместе с канадским астронавтом Джереми Хансеном завершили десятидневную миссию, в ходе которой они обогнули Луну и оказались дальше, чем любой человек когда-либо путешествовал в космосе.
Администратор НАСА Джаред Айзекман назвал миссию на Луну «идеальной» и заявил о намерении Америки начать работу по успешной высадке на Луну и строительству лунной базы к 2028 году.
Однако последний аудит показывает, что график находится под угрозой.
В отчете говорится, что первоначальные сроки НАСА были нереалистичными с самого начала. Первоначальные планы предусматривали демонстрацию лунных костюмов в 2025 году и испытания костюмов МКС в 2026 году, но теперь эти цели были отодвинуты как минимум на полтора года.
Даже несмотря на продолжающийся прогресс, остается еще значительный объем испытаний, включая моделирование окружающей среды, призванное воспроизвести экстремальные условия, с которыми астронавты столкнутся на Луне.
Если проблемы развития будут соответствовать историческим закономерностям, наблюдавшимся в предыдущих программах космических полетов, аудиторы предупредили, что скафандры могут быть готовы не раньше 2031 года, через три года после того, как НАСА надеется высадить астронавтов на поверхность Луны.
Такая задержка может иметь каскадные последствия для более широких исследовательских планов НАСА.
Агентство также должно протестировать новые костюмы для микрогравитации на борту Международной космической станции до их запланированного вывода из эксплуатации примерно в 2030 году, что сократит время проверки технологии до вывода из эксплуатации орбитальной лаборатории.
В докладе отмечается, что задержки в разработке скафандров не редкость в пилотируемых космических полетах, но зачастую они становятся последним препятствием перед запуском.
«Исторически скафандр был последней частью головоломки пилотируемого космического полета», — сказала Кэтлин Льюис, куратор отдела международных космических программ и скафандров в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института.
перед журналом Scientific American.
Другие эксперты предупреждают, что скафандры — лишь одна из нескольких технологий, идущих в ногу со временем.
Джордан Бим, историк космоса из Чикагского университета, сказал, что полученные результаты поднимают более широкие вопросы о том, какой компонент может в конечном итоге задержать возвращение НАСА на Луну.
за важными делами в течение дня следите за нами также в .
