«Вы берете счетчик Гейгера?»
Это был довольно нежелательный вопрос, который комитет факультета задал мне, когда я был младшим аспирантом, путешествующим в Советский Союз.
Это был 1988 год, через два года после Чернобыльской ядерной катастрофы, и хотя я нигде не был рядом с Припятью на севере Украины, местом самого серьезного радиологического события в истории, ветры разбросали радиоактивные частицы по Советскому Союзу и за его пределами. Обеспокоенность заключалась в том, что даже в Москве, более чем в 500 милях к северо-востоку, влюбой фрукт с рынка, любая вода из-под крана, любое мясо советского стада все еще могут содержать токсичную полезную нагрузку.
Шлейф реактора № 4 Чернобыльской АЭС, взорвавшегося 40 лет назад в этом месяце, 26 апреля 1986 года, распространился по СССР и Европе, но также и во времени. Реактор был спешно похоронен под «саркофагом», сделанным из 300 000 тонн бетона и стали, а затем под новой безопасной контейнментом, оболочкой из стали и поликарбоната высотой 360 футов, которая была помещена поверх первоначальной конструкции в… 2016 году.
Как показывают необычные фотографии немецко-американского фотографа Герда Людвига: Чернобыль не исчез и не забыт. Людвиг впервые посетил это место в 1993 году и за последние десятилетия возвращался 11 раз, последний раз в прошлом месяце. Катастрофа остается зловещей во многих событиях: провал усилий Михаила Горбачева по реформированию СССР, первоначально сердечный, но в конечном итоге порочный развод России и Украины и даже ведение сегодняшней войны.
Чернобыль останется с нами надолго, не в последнюю очередь потому, что он имеет явные параллели с сегодняшним днем.
С одной стороны, это была советская катастрофа, вызванная сочетанием высокомерия, коррупции и безрассудного соблюдения неадекватных протоколов. В тот день инженеры станции решили проверить свою теорию о том, что паровые турбины реактора № 4 все еще могут обеспечивать мощность, необходимую для его охлаждения во время аварийного отключения электроэнергии. Не учли особенности этих ядерных реакторов РБМК, подготовка была проведена недостаточно, а техническая проблема или человеческая ошибка привели к перенапряжению, которое вызвало паровой взрыв и взорвал конструкцию.
Местное партийное руководство колебалось, и первых прибывших на место пожарных даже не предупредили о том, что это радиоактивный объект. Пока в первый вечер из Москвы не приехала следственная комиссия, никто не был готов отдать приказ об эвакуации близлежащего города Припять с населением 50 000 человек.
Со временем было задействовано около 600 000 так называемых «ликвидаторов». Это были солдаты, инженеры, пожарные и техники, русские, украинцы и все другие народы СССР, работавшие бок о бок. Они бросились немедленно реагировать на чрезвычайную ситуацию, но даже они часто оказывались неподготовленными и недостаточно защищенными.
Первые попытки использовать роботов для расчистки завалов провалились, поскольку радиация сожгла их схемы. Вместо этого обломки пришлось убирать вручную мужчинам, которые в наиболее пострадавших районах могли работать менее минуты, прежде чем им пришлось уйти на пенсию. Тысячи людей погибли, многие стали инвалидами. от интенсивной радиации, которую они получили, не позволяя катастрофе перерасти в катаклизм.
Горбачев, возглавлявший в то время СССР, позже напишет, что Чернобыль «возможно, был настоящей причиной распада Советского Союза». Это кажется слишком упрощенным, поскольку именно его собственная донкихотская программа реформ ускорила падение умирающей системы.
Катастрофа, безусловно, сыграла важную роль, не в последнюю очередь потому, что она произошла как раз в тот момент, когда Советский Союз катился к краху, все еще погрязший в войне в Афганистане, в которой невозможно победить, экономика которого была ограничена дисфункциональной системой планирования и потрясена обвалом цен на нефть со 120 долларов за баррель в 1980 году до 24 долларов за баррель в 1986 году.
Советский режим потерял два ключевых резерва, на которые он мог опираться в прошлых кризисах: деньги и легитимность. Стоимость катастрофы, включая долгосрочные затраты на здравоохранение и экономику, оценивается в сумму от 150 до 500 миллиардов фунтов стерлингов, или до четверти всего советского ВВП за 1986 год. Горбачев, похоже, все еще верил, что сможет возродить Коммунистическую партию, но мало кто разделял его оптимизм, включая ее жесткое и коррумпированное руководство.
Во многих отношениях шрамы Чернобыля исчезают
Радиоактивная опасность в зоне отчуждения, расчищенной вокруг реактора территории площадью 1000 квадратных миль, медленно снижается. Это место превратилось в процветающий природный заповедник, а его леса богаты биоразнообразием. Хотя у некоторых животных были опухоли, катаракта и проблемы с репродуктивной функцией, это не помешало им вновь нереститься в этом районе. На свободе бродят медведи и зубры, волки и кабаны.
Единственное, что не исчезло, — это укоренившееся мышление Кремля. Российское вторжение на Украину в 2022 году продемонстрировало тот же уровень высокомерия, коррупции и негибкости, что и СССР во время Чернобыля.
Непонятное предположение Владимира Путина о том, что украинцы на самом деле не будут воевать, должностное преступление, которое означало, что российские войска пошли в бой с дешевыми китайскими рациями вместо зашифрованных военных радиостанций и грузовиками, чьи некачественные шины продирались по пересеченной местности, — все это принесло кровавые потери.
Украина — это Чернобыль Путина?
Несмотря на все свое пренебрежение тем, что он считает слабостью Горбачева, сам Путин выглядит уязвимым. Дефицит бюджета растет при крайне неустойчивом уровне расходов на оборону. Российская экономика скатывается к стагнации. Путинский режим все еще силен — пока он сохраняет контроль над силами безопасности — но хрупкий, как и у Коммунистической партии. Оно все еще может справляться с повседневной жизнью, но ему может быть трудно справиться с новым кризисом «черного лебедя», таким как эпидемия или ядерный кризис.
Столкнувшись с первым настоящим кризисом в своем кабинете, Горбачев, несмотря на все свои реформистские разговоры, вернулся к привычкам Коммунистической партии. Кремль первоначально отрицал, что что-либо произошло, и надеялся каким-то образом сохранить в тайне этот позорный провал. Конечно, это был свист на (радиоактивном) ветру. После того как невидимый след Чернобыля пересек границы СССР, его вскоре обнаружили. Реальность пришлось признать.
Оглядываясь назад Горбачев, похоже, был шокирован своей первоначальной, стандартной реакцией на катастрофу. Это побудило его продвигать свою программу реформ, особенно кампанию за гласность (открытость). Он доказал, что готов бороться с партийными догмами и собственными страхами. Он открыл для публичного изучения закрытые книги прошлого: от казни старой царской семьи в 1918 году до масштабов сталинских чисток в 1930-х годах и числа погибших в давке на московском стадионе «Лужники» в 1982 году. Он вырос, и его реформы отразили уроки, извлеченные из мрачного побега из Чернобыля.
Трудно представить Путина, который был офицером КГБ в Дрездене, Восточная Германия, когда взорвался реактор № 4, обладающим такой же способностью к самосознанию и эволюции.
В первый день вторжения Путина в Украину в 2022 году российские спецназовцы прибыли в Чернобыль и быстро договорились о капитуляции базирующихся там небольших сил Национальной гвардии Украины. Они оставались в руках России чуть больше месяца, пока солдаты грабили оборудование с объекта и игнорировали облака радиоактивной пыли, поднятые их колоннами, прежде чем вернуть этот ненужный военный трофей украинцам, когда они отступали для перегруппировки на востоке страны.
14 февраля прошлого года нечто, похожее на российский ударный беспилотник «Геран-2», врезалось в пружину Нового безопасного саркофага. Хотя радиоактивной утечки не было и пробитая как во внутреннем, так и во внешнем его слоях дыра ремонтопригодна, по мнению Международного агентства по атомной энергии, в нынешнем виде она не может выполнять свою задачу по сдерживанию последствий возможных дальнейших аварий. Любые ремонтные работы придется ждать до прекращения огня.
Между тем, Запорожская электростанция на юге страны, захваченная россиянами в марте 2022 года, неоднократно подвергалась перекрестному обстрелу. Шесть ядерных реакторов находятся в так называемом холодном останове, но для обеспечения безопасности все еще нуждаются в охлаждении. В результате боевых действий неоднократно прерывались линии электропередачи, ведущие к этому месту, что увеличивало риск нового инцидента.
Учитывая сохраняющуюся актуальность Чернобыля, неудивительно, что на протяжении всей моей карьеры я постоянно сталкивался с его сторонниками. На выставке в Москве в 2011 году, когда еще была надежда на хорошие отношения между Россией и Западом, серьезный молодой предприниматель продемонстрировал гусеничный беспилотный автомобиль, используемый сегодня для перевооружения войск под обстрелом и эвакуации раненых. Он объяснил, что конструкция со всеми видами защиты и резервов отражает уроки Чернобыля.
Также в 2016 году в Киеве, когда я проводил исследование местной мафии, мне рассказали, как в 1990-х и начале 2000-х годов бандиты продавали настоящие, краденые и поддельные автозапчасти на печально известном рынке «Юность».
«Если вам действительно не повезет, — сказал мне отставной полицейский, — в итоге вы получите что-то, что сняли с машины, брошенной в запретной зоне».
Потенциальные покупатели могут извлечь выгоду из этого счетчика Гейгера.
Марк Галеотти — историк, эксперт по российской безопасности и автор книги «Краткая история России». Его комментарий для The Times.
за важными делами в течение дня следите за нами также в .
