- Поддержка Рэйчел Ривз находится на рекордно низком уровне, а давление со стороны партии и средств массовой информации растет.
- Ее бюджетные шаги были непоследовательными, рынки нервничают, а новые обещания о расходах усложняют законопроект.
- Обсуждаются потенциальные преемники, а Ривзу предлагается «не навредить» и исправить налоговые искажения вместо того, чтобы повышать налоги.
Рейтинги, внутрипартийное давление и «Рэйчел из бухгалтерского учета»
В политике, как и в жизни, часто бывает утешительно и полезно найти кого-то, кто менее популярен, чем вы сами. Рейтинг премьер-министра Кейра Стармера, возможно, и достиг исторического минимума в опросах, упав до -54 по последнему показателю YouGov, но это все равно лучше, чем -57, до которого опустился его министр финансов Рэйчел Ривз.
Горячая политическая тема сегодня заключается в том, выживет ли канцлер казначейства — и сохранит ли Стармер свой пост без нее.
Только 14% избирателей теперь доверяют Ривзу в вопросах экономики. «Мне надоело, что мужчины объясняют мне, как быть министром финансов», — заявила первая женщина на этом посту в интервью «Таймс», опубликованном на прошлой неделе. К сожалению, у нее еще многое впереди.
В восстании против ее бюджетных правил как мягкие, так и жесткие левые нашли голос в лице мэра Манчестера Энди Бёрнема, бывшего министра, который дважды баллотировался на пост лидера лейбористов. Бёрнем посетовал, что «нам необходимо вырваться из лап рынка облигаций».
Тем временем консервативная пресса «кровоточила», несправедливо изображая ее в карикатурном виде как «Рэйчел из бухгалтерского учета», преувеличивая ее профессиональный опыт работы экономистом в Банке Англии и финансистом в HBOS до перехода в Казначейство.
Фискальные дилеммы, реакции рынка и непредсказуемые перипетии
Большинство независимых аналитических центров предупредили Ривза, что он не сможет сдержать свои предвыборные обещания не повышать налоги. Ее первый бюджет подтвердил их худшие опасения, добавив убийственное для рабочих мест увеличение страховки, оплачиваемой работодателем.
На этой неделе она возвращается, чтобы снова покопаться в карманах налогоплательщиков, несмотря на свое дальнейшее обещание, что предыдущее ужесточение было «разовым».
Политически нейтральный Институт правительства задается вопросом: «Можно ли выделить какую-либо основополагающую стратегию налогообложения – как общий подход или в конкретных областях, таких как пенсии и сбережения, инвестиции или способы налогообложения доходов – которая станет основой этого и будущих бюджетов».
Министр возражает, что рынки взбунтуются при любых изменениях в налогово-бюджетной политике и ключевом персонале. В последний раз, когда были серьезные разговоры о том, что Ривз может уйти, облигации действительно пострадали, и их доходность выросла.
Но это было тогда, и настроения меняются. После нескольких недель настойчивых намеков на то, что он поднимет подоходный налог, Ривз внезапно отступил, опасаясь нового восстания банков. Жесткая бюджетная маржа неизбежно приводит к этим непредсказуемым изменениям, происходящим в последнюю минуту. А чтобы успокоить рядовых членов парламента, лидеры Лейбористской партии почти пообещали потратить еще миллиарды на детские пособия.
Рынки подтолкнули фунт вниз и потребовали более высокую цену заимствований – незаменимых людей нет, отсюда и слухи о новом обитателе Даунинг-стрит, 11.
Кто сможет ее заменить – и что делать Ривзу?
Пэт Макфадден, министр труда и пенсий и бывший главный министр финансов, иногда упоминается как возможный преемник Ривза. У Макфаддена обнадеживающая манера поведения менеджера шотландского банка, и он известен своим молчаливым общением; и в преддверии этого бюджета Казначейство «текло как через решето», и последовавшие за этим спекуляции подорвали доверие потребителей и инвесторов.
Даррен Джонс, главный секретарь премьер-министра, и Джон Хили, министр обороны, также могли бы заполнить вакуум. Однако в правительстве, лишенном видения, кому-нибудь из них будет лучше?
Пожалуй, наиболее подходящим кандидатом является министр иностранных дел Иветт Купер, которая начала свое восхождение по скользкой политической лестнице в качестве советника по экономической политике лидера лейбористов и работала экономическим комментатором.
Стармер держится на дистанции от Купера, не в последнюю очередь потому, что ее муж Эд Боллс — сам бывший «казначей на сене» — безжалостно записывает каждую ошибку этого правительства в своих еженедельных подкастах.
Несколько месяцев назад Стармер торжественно объявил, что правительство переходит в фазу «неустанного внимания к производительности». Таким образом, Ривз мог бы, по крайней мере, представить конкретные результаты, а не расплывчатые «командные цели». Он также должен придерживаться принципа Гиппократа «прежде всего не навреди» – никаких новых налогов, которые разжигают инфляцию и душат инвестиции.
В то время как реформа социального обеспечения была отменена под давлением восстания в рядах парламента, Ривз может удивить нас, сгладив некоторые неэффективности и аномалии в налоговой системе, которые препятствовали долгосрочному экономическому росту. Но такие реформы вызывают аплодисменты экономистов, а не избирателей или депутатов.
«Я не занимаюсь шоу-бизнесом», — сказал Ривз в интервью в прошлом году. Возможно, навсегда; это может не остаться надолго.
Мартин Ивенс — редактор Литературного приложения к «Таймс». Ранее он был редактором и главным политическим обозревателем лондонской The Sunday Times.
