Министерство обороны Великобритании подтвердило, что производство основного боевого танка Challenger 3 не начнется по фиксированному графику, а продолжится только после успешного завершения эксплуатационных испытаний, что свидетельствует о более рискованном подходе к принятию новой машины на вооружение. Министр обороны Люк Поллард заявил, что программа «в настоящее время проходит демонстрационную фазу испытаний, чтобы доказать эффективность танков» и что производство начнется после проверки эффективности «и не будет привязано к конкретному сроку». По словам MWM, это контрастирует с подходом параллелизма, наблюдаемым в ряде крупных программ вооружений 21-го века, в первую очередь в истребителе пятого поколения F-35, где серийное производство начнется, пока программа все еще находится на ранних стадиях испытаний.
Хотя параллелизм создал серьезные проблемы для ряда новых сложных систем вооружения, разрабатываемых с чистого листа, в первую очередь F-35, относительная простота программы Challenger 3 и тот факт, что это пакет модернизации существующих танков Challenger 2, который не предполагает производство новых танков, сделали такой подход создающим относительно мало рисков. Поскольку прогресс будет определяться результатами испытаний, а не заранее определенными этапами, вполне вероятно, что Challenger 3 поступит на вооружение в 2030-х годах, тогда как ранее все 148 танков планировалось поставить к концу 2020-х годов. Министр Поллард пояснил, что прогресс будет продолжать переоцениваться и что «график (будет пересматриваться) регулярно, чтобы обеспечить соблюдение основных этапов поставок, оперативных потребностей и возникающих технических рисков».
Решение Министерства обороны перейти к более консервативному подходу является результатом серьезных проблем.
с которыми сталкиваются крупные программы вооружений Великобритании со времен холодной войны, причем многочисленные прецеденты позволяют предположить, что новая танковая программа может оказаться столь же проблематичной. Новая боевая бронированная машина Ajax, например, несмотря на свою простоту, задержалась на вооружении более чем на восемь лет из-за значительных проблем с шумом и вибрацией, а в конце ноября ее использование было приостановлено после того, как необычный шум и вибрация в нескольких машинах привели к гибели более 30 человек личного состава. В июне 2023 года проверка проблемной программы стоимостью 5,5 миллиардов фунтов стерлингов (7 миллиардов долларов) пришла к выводу, что в Министерстве обороны существуют «системные, культурные и институциональные проблемы», которые мешают плавному развитию.
Крупные британские программы вооружения после холодной войны неизменно оказывались весьма проблематичными: класс эсминцев Тип 45 стал особенно печально известен своими поломками, чрезвычайно низким уровнем готовности, включая в одном случае 3000-дневный цикл ремонта, а также очень ограниченной огневой мощью и гибкостью по сравнению с конкурирующими классами эсминцев, используемых за рубежом. Программа авианосца класса «Куин Элизабет» оказалась столь же проблематичной: разбирание частей, повреждения и наводнения замедлили его эксплуатацию. Даже если разработка пройдет гладко по отложенному графику, жизнеспособность Challenger 3 остается под серьезным сомнением. Бывший офицер британской армии и известный обозреватель обороны подполковник Стюарт Кроуфорд отметил в октябре, что танк был построен на основе «ныне устаревшей философии проектирования» и что «нынешнее поколение западных основных боевых танков, Leopard 2, M1A2 Abrams, а теперь и CR3 (Challenger 3), все чаще воспринимается как слишком большие, тяжелые, дорогие и уязвимые, чтобы оправдать дальнейшее развитие по традиционным направлениям». Он подчеркнул, что хотя двигатели Challenger 2 уже значительно слабее, у Challenger 3 соотношение мощности и веса будет значительно хуже.
за важными делами в течение дня следите за нами также в .
