- Одним из объяснений является новая космическая гонка с Китаем.
- Ресурсы Луны могут помочь поддерживать базы и, возможно, создать возможности для бизнеса.
- Миссии на наш спутник могут ответить на вопрос: одни ли мы в космосе?
НАСА осуществило высадку на Луну в 1969 году с четкой целью с самого начала — стать первой страной, отправившей людей на лунную поверхность. США были втянуты в космическую гонку с Советским Союзом, а посадка Аполлона-11 помогла закрепить лидерство Америки в гонке за доминирующую геополитическую сверхдержаву в разгар Холодной войны.
Теперь НАСА возвращается со своей программой «Артемида». Уже 1 апреля агентство отправит экипаж из четырех человек вокруг Луны в качестве шага к приземление в течение этого десятилетия.
Но зачем тратить почти 100 миллиардов долларов на повторение путешествия, которое НАСА уже совершило? Цель История Артемиды менее очевидна, чем история Аполлона, настолько, что обоснование возвращения НАСА на Луну во многом зависит от того, кто ответит на этот вопрос.
Космическая гонка с Китаем
Возможно, речь идет об обгоне нынешнего конкурента – Китая. Это может быть ради устойчивости – создания лунной базы для облегчения дальнейших исследований. Или все может быть намного проще: НАСА возвращается на Луну, потому что хочет найти места для своих астронавтов, и лунная поверхность является следующим логическим местом, чтобы продемонстрировать свое технологическое мастерство.
«Полеты человека в космос были в центре деятельности НАСА со времен Аполлона и являются частью большей части идентичности агентства», — сказал Кейси Драйер, руководитель отдела космической политики Планетарного общества, группы по защите интересов космических исследований.
Программа «Аполлон» создала прецедент для НАСА в реализации флагманской инициативы пилотируемых космических полетов, которая ускорит освоение космоса США. После «Аполлона» усилия НАСА по пилотируемым полетам были сосредоточены вокруг программы «Шаттл», а затем на Международной космической станции (МКС), которые находились на низкой околоземной орбите, а не дальше в космосе.
С выводом из эксплуатации шаттлов и предстоящим выводом из эксплуатации МКС в этом десятилетии НАСА видит будущее, в котором люди смогут путешествовать дальше в Солнечную систему.
«Теперь, когда НАСА вроде как освоило низкую околоземную орбиту и многоразовый шаттл, на очереди Луна», — отмечает Дрейер.
Трамплин на Марс
Однако на протяжении десятилетий существовала напряженность по поводу того, каким должен быть следующий космический пункт: обратно на Луну или вперед на Марс. Программы того и другого часто с трудом сохраняли финансирование из-за ограниченности ресурсов и меняющихся политических амбиций.
Но в 2017 году президент Дональд Трамп подписал указ о возвращении людей на Луну, и благодаря сочетанию уже находящегося в разработке оборудования и устойчивому политическому импульсу программа «Артемида» выжила. Луна также находится в пределах досягаемости астронавтов с современными технологиями, в отличие от Марса.
«Мы побывали на Луне и с тех пор хотели вернуться», — сказала Лори Гарвер, бывший заместитель администратора НАСА при президенте Бараке Обаме. «И сочетание оборудования и технологий позволило нам, наконец, оказаться в ситуации, когда это возникает».
Однако Марс остается в поле зрения НАСА. Агентство надеется использовать Артемиду как возможность узнать, что нужно, чтобы жить за пределами Земли. Миссии «Артемида» будут сосредоточены на сборе научных данных о Луне и ее ресурсах, а астронавты в конечном итоге построят там базу, НАСА обнародовало проект во вторник. Лунная база предложит астронавтам среду глубокого космоса, в которой они смогут жить, работать и проводить эксперименты, которые можно будет применить к жизни на Марсе.
Лунная экономика
НАСА также заявило, что хочет использовать Артемиду для создания «лунной экономики». Агентство надеется, что ресурсы Луны, такие как лед, скрытый в ледяных кратерах, и лунные минералы, могут помочь поддерживать базы и, возможно, создать бизнес-возможности для компаний. Каждая отрасль, вероятно, обратится к поддержке исследования Луны.
«Когда мы думаем о космической экономике, она не будет сосредоточена вокруг Земли», — сказал Клейтон Своп, заместитель директора проекта аэрокосмической безопасности в Центре стратегических и международных исследований. «Однако в долгосрочной перспективе мы, вероятно, дойдем до того момента, когда будем извлекать пользу из чего-то в космосе, что будет полезно прямо там. Поэтому, когда я думаю о таких вещах, как вода на Луне, это, вероятно, будет иметь ценность, когда будет активность за пределами Земли».
Хотя Artemis начала свою деятельность во время первого срока Трампа, некоторые из основных фондов программы находились в разработке уже несколько десятилетий. За это время геополитический ландшафт изменился: Китай добился значительного прогресса в своей космической программе и планирует отправить людей на Луну к концу десятилетия.
Для законодателей и защитников обороны это добавило срочности возвращению Луны. Некоторые, в том числе бывший сотрудник НАСА и бывший сенатор Билл Нельсон, даже заявили, что Китай может претендовать на ресурсы, которые помешают США исследовать Луну. Некоторые аналитики предупреждают, что Китай может также милитаризировать Луну, поставив под угрозу космические активы США.
Эта ситуация не слишком отличается от космической гонки времен Холодной войны. Но НАСА следует сосредоточиться на мирных исследованиях. И хотя риторика международного сотрудничества при нынешней администрации ослабла, программа «Артемида» в первую очередь направлена на то, чтобы показать, что США и их союзники все еще могут вместе добиться больших успехов.
«Программа «Аполлон» была сосредоточена на национальной безопасности, экономической безопасности, науке и том, что я бы назвал престижем», — говорит Своп. «Я думаю, что на самом деле это те же самые причины, по которым мы все еще хотим полететь на Луну сегодня».
Для экипажа «Артемиды II», который собирается отправиться на Луну уже в среду, речь идет о раскрытии потенциальных секретов нашей Луны.
Мы одни в космосе?
«У нас есть возможность ответить на вопрос всей жизни: одиноки ли мы?» Об этом заявила Кристина Кох, астронавт НАСА миссии «Артемида-2» на пресс-конференции в воскресенье.
«Дело в том, что ответ на этот вопрос начинается с Луны», — говорит Кох. «Луна стала свидетелем формирования всей нашей Солнечной системы. Это трамплин на Марс, где мы, скорее всего, найдем свидетельства прошлой жизни, но она также является ключом к пониманию того, как формируются другие солнечные системы».
