- Амбиции Европы в отношении военной роли резко контрастируют с ее реальными возможностями.
- Великобритания и Франция предлагают Украине ограниченные силы на фоне серьезного кадрового и бюджетного дефицита
- Россия, несмотря на экономическую слабость, содержит огромную армию и увеличивает расходы на оборону, что усиливает ощущение уязвимости Европы.
- Европа по-прежнему зависит от жесткой силы США, в то время как демографические и финансовые реалии подрывают ее способность реагировать на растущие угрозы.
Даже в период расцвета Британской империи ее военная мощь имела пределы. Когда в 1864 году премьер-министр лорд Пальмерстон пригрозил послать войска для защиты Дании от Пруссии, «железный канцлер» последней Бисмарк разглядел его блеф и презрительно заявил, что пошлет нескольких полицейских арестовать его.
Королевский военно-морской флот, возможно, правил радиоволнами, но перед Первой мировой войной полностью добровольческая британская армия была в тени огромных вербовочных машин континентальных европейских держав.
Сегодня разрыв между военными амбициями Великобритании и реальностью жесткой силы еще шире. Военно-морской флот представляет собой тень былой славы, а армия сократилась до 71 000 человек — только Корпус морской пехоты США насчитывает 180 000–190 000 человек.
Однако на прошлой неделе премьер-министр Кейр Стармер и президент Франции Эммануэль Макрон пообещали отправить на Украину до 15 000 военнослужащих в случае прекращения огня в четырехлетней войне с Россией, сообщает лондонская Times.
Британские военные руководители первоначально предлагали Великобритании направить 10 000 своих военнослужащих в составе более широкой «коалиции желающих» европейских сил численностью 64 000 человек, говорится в докладе.
Но они отступили, когда стало ясно, что это фактически приведет к задействованию 30 000 военнослужащих с учетом отдыха и ротации.
Великобритания уже пытается перебросить 900 военнослужащих в Эстонию, недалеко от российской границы, после того, как сократила численность своих войск вдвое.
Как заметил Бисмарк, Россия никогда не бывает ни такой сильной, как кажется, ни такой слабой, как кажется. Несмотря на предсказания экономического коллапса под давлением западных санкций, Владимир Путин бросил 710 000 солдат для вторжения в Украину.
Экономика его страны может составлять лишь одну десятую от экономики остальной Европы, но в этом году она потратит столько же, сколько все европейские члены НАТО вместе взятые, если измерять по паритету покупательной способности.
Прямая угроза Европе к 2027 году
Международный институт стратегических исследований считает, что к 2027 году Россия может представлять прямую угрозу Европе.
Франко-британская инициатива, хотя и полезна для морального духа Украины, не встряхнет ситуацию. ПутинЕсли только президент Дональд Трамп и его преемники не гарантируют воздушную поддержку США — если Россия вообще согласится на перемирие.
Два больших «если». Но небольшое количество войск, предложенное к развертыванию, и решение Германии направить силы только для того, чтобы помочь западным соседям Украины, обнажают слабость Европы.
Расходы Великобритании на оборону упали с 4% валового внутреннего продукта в конце Холодной войны до 2,3% сегодня. Стармер дал большие обещания изменить все это: 2,6% к 2027 году; 3,5% к 2035 году, что соответствует новым целям НАТО. Но это чеки с более поздней датой.
В пятницу стало известно, что главный маршал авиации Ричард Найтон, глава министра обороны, перед Рождеством предупредил премьер-министра о дефиците расходов на оборону в размере 28 миллиардов фунтов стерлингов (32,6 миллиарда долларов США) в течение следующих четырех лет.
Повышение налогов на 66 миллиардов фунтов стерлингов, предложенное министром финансов Рэйчел Ривз, не покроет эту сумму.
План оборонных инвестиций, который должен был быть готов в декабре, снова был отложен, на этот раз до марта.
Слабость внутри страны
Активная внешняя политика Стармера ограничена его слабостью внутри страны.
Его рейтинги опросов находятся на историческом минимуме, упав до минус 59 по последним подсчетам, а депутаты от лейбористской партии открыто говорят о проблемах с лидерством.
Даже его попытка продемонстрировать личный авторитет, пропустив камеры на заседание кабинета министров на прошлой неделе, имела неприятные последствия, когда его заметили читающим сценарий.
Правящая Лейбористская партия больше озабочена благосостоянием, чем войной, как я уже писал ранее.
Попытки Казначейства сократить расходы на социальное обеспечение были заблокированы беспорядками в парламенте.
Премьер-министр также полностью отступает от шумного лобби, которое пользуется поддержкой своих депутатов и выступает против повышения налогов министром финансов.
В прошлом месяце Стармер приказал Рэйчел Ривз развернуть налог на наследство для фермеров, и теперь он обеспокоен владельцами пабов и малыми предприятиями, призывающими отменить повышение налогов.
Более широкая проблема Европы
Кто лоббирует поддержку вооруженных сил? Старший военный бьют тревогу, но в течение многих лет военные безуспешно протестовали против сокращений.
В стареющем обществе с медленным ростом ВВП расходы на пенсии, здравоохранение и уход имеют более мощных политических сторонников. Это более широкая проблема Европы.
На континенте проживает менее 10% населения мира, но, по некоторым оценкам, на его долю приходится более половины социальных расходов.
Отношение мало изменилось с тех пор, как более двух десятилетий назад американский военный аналитик Роберт Каган вызвал трансатлантическую бурю своей статьей: «Американцы с Марса, европейцы с Венеры».
«Европа защищает идею мира, в котором не грубая сила, а верховенство закона должно определять, как все делается», — написал он, добавив: «Отказ Европы от силовой политики в конечном итоге зависит от готовности Америки использовать силу по всему миру против тех, кто все еще верит в силовую политику».
В результате Вашингтон считает европейцев «раздражающими, несущественными, наивными и неблагодарными», а Европа видит в США «нечестного колосса». И это было задолго до того, как Трамп пригрозил отказаться от Дании. Гренландия.
По крайней мере, более богатые скандинавские страны, страны Балтии и Германия преуспевают в достижении или превышении целевых показателей расходов НАТО.
Польша потратит 4,8% ВВП на оборону в следующем году, а канцлер Германии Фридрих Мерц обещает, что Бундесвер станет «самой сильной обычной армией в Европе» к 2029 году.
В отличие от отстающих лидеров Великобритании, Франции и Италии, Мерц начинает с преимущества более низкого государственного долга.
Германия и Франция также запустили удивительно популярные программы по привлечению молодых людей добровольно пройти годичное обучение в вооруженных силах. Соответствующая британская программа незначительна.
После недавних действий «изгоя-колосса» в Венесуэле некоторые депутаты от Лейбористской партии требуют, чтобы Стармер сделал жест неповиновения Трампу.
Но они вряд ли настаивают на оборонном бюджете, который укрепил бы его дипломатические позиции. Однако ответственность несет премьер-министр. Его работа — объяснять своей партии и избирателям, почему иногда оружие должно иметь приоритет над «маслом в еде».
Мартин Эванс является редактором Литературного приложения к Times и давним автором журнала Bloomberg Opinion. Ранее он был главным редактором Sunday Times и ее ведущим политическим обозревателем.
