- Два основных источника воды в Корпус-Кристи загружены всего на 12 процентов и могут иссякнуть менее чем через два года.
- Грунтовые воды ограничены и не смогут компенсировать истощающиеся запасы в плотинах.
- Климат — большая и растущая проблема водоснабжения Техаса
- В Техасе 400 центров обработки данных, это второй по величине показатель в США после Вирджинии.
Представьте, что вас везут через пустыню, и вам почти нечего пить, в то время как ваш похититель остывает, выливая вам на голову галлоны воды, и вы, возможно, начнете понимать, каково жить в Техасе в наши дни.
Как недавно сообщило Bloomberg News, водоснабжение Южного Техаса, и без того скудное после семилетней засухи, находится под дополнительным давлением со стороны страдающих от жажды нефтеперерабатывающих заводов, нефтехимических заводов и других секторов, связанных с энергетикой, которые в последние годы процветали в Корпус-Кристи. Очевидная горькая ирония заключается в том, что промышленность ископаемого топлива, которая потребляет большую часть этой воды, также является основной движущей силой изменения климата, что сделает ее еще более дефицитной в ближайшие годы.
Что с этим можно сделать, не столь очевидно. Это одна из сложных проблем, с которыми сталкиваются сообщества и государственные лидеры, борющиеся с причинами и последствиями потепления планеты, пытаясь при этом обеспечить людям занятость, здоровье и разумную послушность. В идеальном мире не было бы нефтеперерабатывающих и нефтехимических заводов, выбрасывающих парниковые газы и потребляющих огромное количество воды, но на самом деле они являются огромными работодателями и налогоплательщиками, которые не могут просто исчезнуть в одночасье.
Для Техаса не так много простых ответов. Усугубляющаяся нехватка воды уже угрожает экономическому буму Корпус-Кристи, грозит остановкой производства и потенциально сдерживает новые инвестиции, как недавно отметила газета Wall Street Journal. Два основных источника воды города загружены лишь на 12%. Менее чем через два года оба месторождения иссякнут, в результате чего город не сможет удовлетворить спрос.
В поисках альтернативы
Город и некоторые компании бурят скважины для подземных вод и ищут способы доставлять воду из других мест по трубопроводам. Но грунтовые воды ограничены и не смогут компенсировать истощающиеся запасы плотин. Однажды истощенные, они истощаются навсегда, и для их восполнения потребуются не менее тысячелетий.
А доставка воды из других мест по трубопроводам не является хорошим решением, если эти места также страдают от засухи, как в случае с большей частью Техаса. По данным Службы засухи США, на прошлой неделе около 75 процентов территории штата было необычно засушливым. В прошлом месяце водоносный район Бартон-Спрингс-Эдвардс, который обслуживает около 400 000 клиентов вдоль коридора I-35 к югу от Остина, объявил, что во второй раз в своей истории он переживает сильную засуху.
Корпус-Кристи страдает от нехватки дождей: из-за отсутствия дождя в течение большей части года в техасском городе к середине октября количество осадков сократилось примерно на 1 дюйм (25 см) до нормального уровня. Графика: Bloomberg LP.
Как напомнят мне отрицатели изменения климата в моем почтовом ящике, Техас всегда страдал от засух. И это правда, что последнее частично вызвано погодой, а не климатом. Сюда входит отсутствие дождей в осенний сезон, что имеет решающее значение перед обычно засушливыми зимами. По данным Национальной метеорологической службы, количество осадков в районе Корпус-Кристи примерно на дюйм ниже нормы для этого времени года. К погодным условиям относится явление Ла-Нинья, характеризующееся более прохладной водой в восточной части Тихого океана, которое, как недавно предупредила метеорологическая служба, может сохраняться всю зиму. Ла-Нинья вызывает засуху на юге США.
Но климат является большой и растущей проблемой для водоснабжения Техаса. К 2036 году среднегодовая температура в штате будет более чем на три градуса по Фаренгейту выше среднего показателя за 50 лет, согласно прошлогоднему отчету Управления государственного климатолога Техасского университета A&M. Более теплый воздух приводит к более быстрому испарению воды и более непредсказуемым осадкам. Иногда в течение длительного времени будет сухо, а иногда пойдет сильный дождь, приводящий к разрушительным наводнениям. Суть в том, что засухи будут более суровыми, когда они произойдут, даже если общее количество осадков не сильно изменится в долгосрочной перспективе.
Голодные дата-центры
В то же время растет спрос на все более дефицитную воду. Нефтяные компании конкурируют с центрами обработки данных, в Техасе их около 400, что является вторым по величине в стране после Вирджинии, а еще 70 находятся в стадии строительства, включая крупномасштабные проекты, такие как OpenAI и центр обработки данных Stargate мощностью 1,2 гигаватта от Oracle в Абилине, Западный Техас, а также запланированный Nscale центр обработки данных мощностью 240 мегаватт для корпорации Microsoft, о котором было объявлено в среду.
По данным Texas Tribune, существующие центры обработки данных штата могут использовать 25 миллиардов галлонов воды в этом году, или около 0,4 процента от общего объема воды в штате, что может увеличиться до 2,7 процента от потребности к 2030 году. Это ничтожно по сравнению с потреблением промышленности и сельского хозяйства, но когда умираешь от жажды, каждая капля имеет значение.
Города Техаса продолжают расти: почти половина из 15 самых быстрорастущих городов США в прошлом году находились в Техасе, и большинство из них располагались вокруг Далласа и Остина. Графика: Bloomberg LP.
И все эти потребители будут конкурировать с людьми, которые продолжают стекаться в Техас, особенно в города вдоль сухого коридора I-35, население которых входит в число самых быстрорастущих в стране.
Долгосрочные решения политически и финансово болезненны, но они необходимы для сохранения устойчивости Техаса. Во-первых, мы должны прекратить сжигать и перерабатывать ископаемое топливо и усугублять климатическую проблему. Техас дает некоторую надежду в этом отношении, поскольку он является национальным лидером в области внедрения зеленой энергетики, нравится это политикам или нет. По данным некоммерческого Хьюстонского центра перспективных исследований, поскольку эти центры обработки данных используют возобновляемые источники энергии, они не только будут требовать меньше воды, но и не усугубят климатическую проблему.
Компании также могут найти способы экономии воды, в том числе использующие ископаемое топливо. Тем временем лидеры Корпус-Кристи и других стран могут попытаться привлечь работодателей, которые не причинят вреда своим избирателям. Они также могут устанавливать цены на воду, отражающие дефицит воды. Городской совет Корпус-Кристи недавно отклонил планы строительства завода по опреснению морской воды из-за расходов, которые превысили 1 миллиард долларов. Вероятно, он пожалеет об этом решении.
По данным Комиссии по развитию водных ресурсов Техаса, в 2022 году только протекающие трубы обошлись бы Техасу в 129 миллиардов галлонов, чего более чем достаточно для охлаждения центров обработки данных штата.
Если все это звучит неопределенно и дорого, то это потому, что так оно и есть на самом деле. Это классическая загадка эпохи глобального потепления, которую мы создали. Но, как и жажду, мы не можем игнорировать ее.
