Неандертальцы, которые, как полагают, ухаживали за больными членами общества, не стеснялись прибегать к убийствам, нанесению увечий мертвым и каннибализму, пишет портал Scinexx со ссылкой на исследование, опубликованное Scientific Reports.
Об этом свидетельствуют, среди прочего, многочисленные костные фрагменты возрастом от 41 000 до 45 000 лет со следами травм и ударов, найденные исследователями в пещере Гойет в Бельгии.
«Неандертальский каннибализм может охватывать широкий спектр мотивов: от стратегий выживания и межвидовой конкуренции до ритуального действия», — объясняют Квентин Коснефруа из Университета Бордо и его коллеги.
Первое открытие Гойе, основанное на анатомическом и генетическом анализе, показывает, что фрагменты костей с признаками каннибализма принадлежат как минимум четырем молодым женщинам и двум маленьким детям. По сравнению с другими останками неандертальцев, это очень однобокое распределение по полу и возрасту, объясняют Коснефрой и его команда. «Эти результаты показывают, что останки Гойе представляют собой преднамеренный отбор людей, а не просто случайную смерть представителей этой неандертальской популяции», — пишут палеоантропологи.
Второе открытие дает основание сделать вывод, что жертвы каннибализма имеют не местное, а иностранное происхождение. «Таким образом, гойетские неандертальцы предполагают экзоканнибалистические практики», — сообщают исследователи. Этот термин описывает каннибализм, при котором членов других групп убивают и потребляют. Убитые женщины были родом из одного региона, но не были родственниками друг другу.
Измерения костей показывают, что убитые и съеденные неандертальцы были удивительно низкого роста. Кости их ног были значительно тоньше и хрупкее, чем это было типично для неандертальцев того периода. «Поэтому мы можем предположить, что гойетские неандертальцы были не только жертвами каннибализма из-за своего происхождения, но также и что они были убиты в рамках целенаправленной охоты на красивых, невысоких самок и молодых особей», — пишут Коснефрой и его коллеги.
По мнению палеоантропологов, такой целенаправленный отбор нельзя объяснить исключительно тем, что местные неандертальцы просто охотились и морили голодом своих собратьев. Ведь в том же слое породы в пещере Гойет также находились многочисленные кости животных со следами бойни.
Но почему четыре женщины и двое детей были убиты и съедены? Коснефрой и его коллеги подозревают, что конкуренция и конфликты между группами неандертальцев могли быть причиной экзоканнибализма. Согласно их теории, женщины и дети были похищены и убиты, чтобы ослабить эту конкурирующую группу. «Можно также предположить, что такая стратегия отбора была призвана ослабить репродуктивный потенциал конкурирующей группы», — поясняют далее палеоантропологи.
Период, в течение которого происходили эти акты каннибализма, также может служить подтверждением такой теории: это произошло около 45 000 лет назад, в то время, когда первые группы Homo sapiens распространялись по Европе.
«Случай каннибализма в Гойе представляет собой наиболее убедительное на сегодняшний день свидетельство межгрупповой конкуренции среди популяций неандертальцев позднего плейстоцена», — пишут исследователи. Этот случай экзоканнибализма отличается целенаправленным односторонним отбором жертв от всех известных случаев, добавляет также Scinexx.
(БТА)
за важными делами в течение дня следите за нами также в .
