Канцлер Германии Фридрих Мерц, похоже, усвоил по крайней мере один важный урок из своего недавнего визита в Китай. По его словам, немцы недостаточно работают. Возможно, это связано с тем, что работникам страны не хватает финансовых стимулов, пишет Крис Брайант для Bloomberg.
Вместо того чтобы критиковать трудовую этику своих соотечественников, Мерцу следует обратиться к одной из причин относительно небольшого рабочего времени в Германии: системе налогообложения и социального обеспечения, которая может снизить стимулы к работе и сократить чистый доход.
По иронии судьбы, именно его поездка в Китай укрепила его давнюю веру в то, что немцам следует работать усерднее. Китай начинает видеть недостатки своей пресловутой технологической культуры «9-9-6» (работа с 9:00 до 21:00, шесть дней в неделю). Переутомление людей не способствует ни увеличению потребления, ни повышению рождаемости. Но нет никаких сомнений в том, что упорный труд и быстрые инновации сделали Китай грозным промышленным конкурентом.
Как и Китай, Германия имеет высокий уровень сбережений и низкое потребление, но обычно это не является результатом переутомления немцев. Еще одно отличие от Китая заключается в том, что в Германии сильная система социального обеспечения. Вопрос в том, сможет ли страна себе это позволить.
Комфортный уровень жизни в Германии является результатом десятилетий роста производительности промышленности. Но в последние годы рост производительности в расчете на отработанный час отставал от роста в США.
Уровень рождаемости падает, а рабочая сила будет сокращаться по мере выхода на пенсию бэби-бумеров. Это окажет давление на и без того слабый потенциал экономического роста. Учитывая, что крайне правую партию АдГ поддерживает около четверти избирателей, рассчитывать на значительное увеличение числа иммигрантов для восполнения нехватки рабочей силы может оказаться нереальным.
Не желая видеть, решит ли искусственный интеллект (ИИ) проблему производительности, политики из правоцентристской партии Мерца, Христианско-демократического союза, все чаще указывают на то, что, по их словам, является корнем экономических проблем страны: нехватка рабочей силы.
Эти дебаты продолжаются уже некоторое время, и я невольно способствовал их разжиганию: мой анализ относительно небольшого количества рабочих часов в Германии в 2024 году привел меня на первую полосу таблоида Bild за то, что я якобы намекал на то, что немцы ленивы. Я не заявлял об этом, но Мерц и его товарищи по Христианско-демократическому союзу недавно приблизились к такой характеристике.
«После того, как вы вернетесь из Китая, вы еще сильнее почувствуете, что процветание нашей страны не может быть устойчивым в долгосрочной перспективе, опираясь только на баланс между работой и личной жизнью и четырехдневную рабочую неделю», — сказал Мерц на предвыборном митинге в феврале. «Нам просто придется работать немного усерднее».
В прошлом месяце его партия была вынуждена внести поправки в предложение партийной конференции, призывающее к ужесточению ограничений на работу неполный рабочий день. Название предложения – «Нет законного права на образ жизни неполный рабочий день» – создавало впечатление, что некоторые люди запутались, что вызвало понятное возмущение. Когда высокопоставленным партийным чиновникам приходится разъяснять, что они не считают граждан ленивыми, это никогда не является хорошим знаком. Партия Мерца плохо выступила на региональных выборах в богатой земле Баден-Вюртемберг в воскресенье, отчасти потому, что ему не удалось наладить контакт с избирателями.
Партия канцлера права в том, что в Германии относительно большое количество работников, работающих неполный рабочий день. Это одна из причин, почему страна часто занимает последнее место в международных рейтингах по среднегодовому количеству отработанных часов. Но это во многом отражает положительный успех в интеграции женщин в рабочую силу. Люди работают меньше часов по многим веским причинам, в том числе для ухода за детьми и пожилыми родственниками или волонтерства.
Короткие школьные дни в Германии и неравный уход за детьми часто мешают обоим родителям работать полный рабочий день. Кроме того, налоговые льготы для супружеских пар иногда делают финансово невыгодным для человека с гораздо более низким доходом (или без дохода) работать больше.
Чтобы понять, как налоговый режим может искажать стимулы, следует иметь в виду, что эффективная ставка налога для одинокого человека в Германии со средней заработной платой (после учета социального обеспечения) составляет около 37%, по данным Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Это третий по величине показатель среди богатых стран и значительно выше среднего показателя по ОЭСР (25%). А вот для семейной пары с двумя детьми, где работает только один родитель, налоговая нагрузка с учетом детских пособий составляет 19,8%.
В годовом экономическом отчете правительства признается, что общее налоговое бремя и социальное обеспечение рабочих и их работодателей «очень высокое», и отмечается, что это может сделать Германию менее привлекательной для квалифицированных рабочих из-за границы.
Хорошая новость заключается в том, что немцы, похоже, готовы внести свой вклад, если будут подходящие условия. Более трех четвертей опрошенных прошлым летом Немецкого экономического института заявили, что могут представить себе увеличение своего рабочего времени, а 72 процента заявили, что сделали бы это, если бы налоги и социальное обеспечение были сокращены.
Коалиция консерваторов и социал-демократов Фридриха Мерца согласна с тем, что систему подоходного налога необходимо реформировать, чтобы люди с низкими и средними доходами сохраняли большую часть своей заработной платы.
Отмена налогового режима, который поощряет супружеские пары иметь только одного работника, является более спорной, как и реформа системы социального обеспечения. Но нынешняя ситуация неустойчива. Если ничего не будет сделано для сдерживания роста расходов, доля социального обеспечения может достичь 50 процентов валового дохода к 2035 году по сравнению с примерно 43 процентами в этом году. Эти вычеты больше всего тяготят людей с низкими и средними доходами. А поскольку компании покрывают половину этих расходов, конкурентоспособность страны как места для ведения бизнеса также находится под угрозой.
Пока Мерц избегает радикальных мер, создав несколько экспертных комиссий для предложения возможных реформ. Меня беспокоит то, что до сих пор нет политического консенсуса по таким разумным мерам, как повышение пенсионного возраста в соответствии с увеличением продолжительности жизни. Если правительство не найдет способ снизить финансовую нагрузку на рабочую силу, немцы, скорее всего, проигнорируют призывы Мерца работать усерднее. Они справедливо спросили бы:
«Какой смысл?»
Каждая новость – это актив, следите за Investor.bg и в .
