- Портирование Halo на PlayStation символизировало сокращение эксклюзивов и угасание «консольных войн».
- Конвергенция технологий и подписки уменьшают потребность в специализированном оборудовании.
- И Xbox, и Sony расширяют свои экосистемы за пределы консолей, но существует риск, что бренды размываются и битва перейдет в интернет-магазины.
На протяжении десятилетий – от школьных дворов до онлайн-форумов – бушевали споры о том, какая консоль «лучше».
Начиная с эпохи Super NES и Sega Genesis и заканчивая PlayStation и Xbox, корпорации потратили сотни миллионов, чтобы привлечь потребителей на свою сторону, после чего они охотно высмеивали других, называя их «Xbots», «Nintendorks» и другими менее печатными именами.
Но последний выстрел в долгих войнах консолей, возможно, был сделан недавним объявлением о том, что корпорация Microsoft перенесет Halo — серию шутеров, которая определила Xbox — на конкурирующую систему PlayStation, принадлежащую Sony Group Corp.
Смысл «консольных войн»
Microsoft и Sony уже четверть века борются за контроль над отраслью, следуя модели «бритвы и лезвия»: цель — привязать пользователей к конкретной платформе.
Аппаратное обеспечение часто субсидируется (100–200 долларов за устройство, рассказал в 2022 году глава игрового подразделения Microsoft), а прибыль поступает от последующих продаж программного обеспечения. Чтобы привлечь потребителей, каждая компания создает эксклюзивные франшизы, которые невозможно воспроизвести у конкурента.
Halo была одним из самых успешных примеров, синонимом бренда Xbox с момента дебюта консоли в 2001 году. Игра сыграла жизненно важную роль в амбициозной попытке Microsoft бросить вызов Sony и Nintendo Co.
Поэтому появление Halo на PlayStation — это «эквивалент того, как Дисней позволил Микки Маусу разгуливать по Universal Studios», пишет New York Times. Во всяком случае, это преуменьшает то, что происходит — например, Бэтмен присоединяется к Мстителям, Лионель Месси играет за «Реал Мадрид» или Coca-Cola продает Pepsi в своих торговых автоматах.
Эта новость побудила GameStop Corp. — ритейлера развернула мем-акцию — объявить о прекращении консольных войн — сообщение, подкрепленное, кто бы мог догадаться, Белым домом сгенерированным искусственным интеллектом изображением президента Дональда Трампа в роли Мастера Чифа из Halo и посланием «Власть игрокам».
Если это конец конфликта, то парадоксально, что он произошел в то время, когда отравляющий трайбализм, которым он был отмечен, просочился во многие аспекты повседневной жизни. (А Трамп уже давно намекал на Нобелевскую премию мира.)
На самом деле битва уже затихала. Microsoft выпустила несколько престижных игр для PlayStation, включая Gears of War и Forza. Xbox пытается перевести пользователей на подписку Game Pass, которая дает доступ к большой библиотеке за фиксированную плату.
И в течение прошлого года компания рекламировала, что Xbox — это не только консоль — она хочет, чтобы клиенты воспринимали практически любое устройство — от телефонов и ноутбуков до смарт-телевизоров — как игровую машину Xbox.
Рост облачных сервисов
Большим драйвером являются технологические изменения. Если раньше в системах использовалась индивидуальная аппаратная архитектура, то сегодня внутренние различия между PlayStation, Xbox и средним игровым ПК уменьшаются.
Эта конвергенция означает, что стандартная отраслевая модель вскоре может показаться такой же старомодной, как видеобиблиотеки в эпоху потокового вещания.
Bloomberg Intelligence ожидает, что облачные игры, мобильные экраны и генеративный искусственный интеллект «вероятно, в конечном итоге сделают видеоигры на выделенном оборудовании устаревшими в глазах большинства геймеров». (Однако прогнозы о росте популярности облачных игр в течение многих лет не оправдались, что привело к тому, что Alphabet Inc. закрыла Stadia в 2022 году.)
Для Xbox вопрос в том, действительно ли она верит в эту новую бизнес-модель или намерена остаться на плаву. Microsoft доминировала в середине-конце 2000-х с Xbox 360, но с тех пор отстала не только от PlayStation, но и от возрождающейся Nintendo с Switch.
Bloomberg News сообщило, что руководители Microsoft поставили перед подразделением Xbox амбициозные цели по прибыли выше средней по отрасли.
И Sony экспериментирует: самые престижные игры для PlayStation, такие как Spider-Man и The Last of Us, также доступны на ПК. «Там, где есть компьютерные устройства, пользователи смогут без проблем играть в свои любимые игры», — заявил в 2024 году председатель Кенитиро Ёсида. Компания также выпустила успешный шутер Helldivers 2 для Xbox.
Даже Apple Inc., владелец самой успешной закрытой экосистемы, предлагает Apple Music и Apple TV на Android и других устройствах. С конвергенцией консолей и ПК специализированные аппаратные устройства могут потерять свое значение.
Что будет дальше с Xbox и PlayStation
Тенденции отрасли трудно понять: десять лет назад Nintendo проигнорировала призывы инвесторов отказаться от собственного оборудования и сосредоточиться на мобильных играх. Компания из Киото оказалась права — за миллиарды долларов благодаря хиту Switch.
Также существует реальная опасность того, что когда все «Xbox», ничего не остается — что может помешать геймерам перейти на другие интернет-магазины, такие как Epic Games Store или Steam от Valve? Возможно, будущим поколениям фанатов придется спорить о том, какой интернет-магазин они предпочитают. В конце концов, консольные войны, возможно, и закончились, но трайбализм пользователей никогда не закончится.
Гироид Рейди — обозреватель Bloomberg Opinion, освещающий события в Японии и Корее. Ранее он возглавлял группу экстренных новостей Северной Азии и был заместителем руководителя бюро в Токио.
