- Китай доминирует в области четвероногих роботов благодаря Unitree, который опирается на низкую стоимость, открытую экосистему и масштаб.
- Образовательные платформы и краудсорсинговые данные ускоряют внедрение искусственного интеллекта и дают фору будущей «гуманоидной расе».
- Массовая автоматизация в Китае уже меняет отрасли и имеет глобальные последствия для рынка труда.
В этом году роботам-гуманоидам уделяется много внимания. Но именно четвероногие — механические «собаки» — становятся настоящей тренировочной площадкой для воплощенного искусственного интеллекта.
Четвероногие обогнали гуманоидов как испытательный полигон для воплощенного ИИ
Эти четвероногие машины имеют преимущество перед своими «вертикальными» родственниками с точки зрения устойчивости и маневренности, что делает их более подходящими для решения реальных задач. Согласно отчету Semianalogue, опубликованному на прошлой неделе, это «самые продвинутые роботы общего назначения на сегодняшний день». Сейчас доминирует Китай, а не США.
Аналитики, изучающие последние общедоступные данные, обнаружили, что компания Hangzhou Unitree Technology Co. занимает первое место на рынке с около 70% мировых продаж четвероногих роботов в 2023 году. С тех пор цифры, вероятно, ускорились, но всего два года назад у Unitree было в десять раз больше поставок, чем у ее следующего конкурента, американского конкурента Boston Dynamics Inc.
Это лидерство, которому США будет трудно соответствовать. Четвероногие быстро эволюционируют от эффектных демонстраций сальто до серьезных испытательных стендов для реальных навигационных компьютерных систем — тех же функций, которыми гуманоиды должны овладеть, чтобы стать коммерчески жизнеспособными.
Развитие рынка четвероногих автомобилей дает представление о том, кто может победить в «гуманоидной гонке», на которую Илон Маск делает ставку на будущее Tesla Inc. Morgan Stanley прогнозирует, что к 2050 году этот рынок может превысить 5 триллионов долларов.
Поддержка Пекином так называемого «воплощенного искусственного интеллекта» способствовала развитию отечественного сектора робототехники, в то время как обширные цепочки поставок технологий и электромобилей снизили затраты и ускорили развитие. Рост Unitree также показывает, как подход Китая к открытому сотрудничеству ускоряет прогресс.
На прошлой неделе Unitree анонсировала новую образовательную платформу для студентов, обучающую собак-роботов, в частности, более доступную модель Go2, стоимость которой начинается от 1600 долларов. Этот шаг открывает экосистему Go2 для оперативного обучения, обслуживания и исследований приложений.
В то же время осуществляется краудсорсинг ценных обучающих данных, формируется лояльность к бренду и «культивируется» следующее поколение инженеров-робототехников — это шаги к выходу за рамки повторяющихся, стационарных задач и раскрытию более широкой полезности.
Робот-собака Spot компании Boston Dynamics в настоящее время предлагает больше возможностей и появился на рынке задолго до того, как в него вмешался Китай. Но высокая стоимость не позволяет использовать его в большинстве исследовательских лабораторий.
Доступность Unitree, напротив, породила целую экосистему разработчиков и ученых. Чем больше лабораторий, университетов и сообществ используют ее оборудование, тем сильнее становится «благотворный цикл» для компании, позволяющей ей завоевать большую долю рынка.
Стратегия Unitree: массовый доступ, IPO и прибыль
Unitree готовится к одному из самых ожидаемых IPO в Китае за последние годы, ориентируясь на оценку около $7 млрд.
Основатель Ван Синсинь, замеченный в первом ряду на февральской встрече Си Цзиньпина с этими руководителями, заявил ранее в этом году, что годовой доход компании превысил 140 миллионов долларов — и что по состоянию на 2020 год фирма была прибыльной, что является редкостью в секторе, который обычно сжигает наличные.
Однако на пути зарождающейся отрасли остается множество препятствий. Несмотря на фанфары – особенно со стороны Китая – он еще не готов к «прайм-тайму». Многие из них до сих пор доказывают практическую полезность, а не демонстрируют трюки. А господдержка несет в себе риск того, что некоторые проекты превратятся в дорогостоящие витрины для госпредприятий.
В прошлом году в Китае было легко посмеяться над некоторыми публичными роботизированными зрелищами: полумарафоном, в котором «участники» спотыкались, «падали в обморок» и большинство из них не финишировали; неуклюжий турнир по кикбоксингу; прерванный футбольный матч. Но недооценивать их — на свой страх и риск.
Каждый эксперимент показывает, насколько быстро развивается технология – в масштабах, немыслимых всего несколько лет назад. Во многом это напоминает цикл беспилотных автомобилей, которые сначала разочаровали, а затем потихоньку начали масштабироваться. И это выдает масштаб армии китайских инженеров, которые «трогают» этих дроидов.
Автоматизация уже меняет отрасли и рынки труда
Несмотря на неуклюжие игры с роботами, в Пекине уже наблюдается стремление к автоматизации трансформации отраслей. По данным Международной федерации робототехники в прошлом месяце, в прошлом году в Китае работало более 2 миллионов промышленных роботов — больше всего в мире.
Китай устанавливает больше заводских роботов, чем весь остальной мир вместе взятый.
В 2024 году в Китайской Народной Республике было установлено 295 000 промышленных роботов – больше, чем во всем остальном мире вместе взятом – и более чем в восемь раз больше, чем в США.
Последствия для мирового рынка труда огромны, и эта угроза уже вызывает беспокойство в США. Китай, где более слабая защита организованного труда, удваивает автоматизацию как демографическую необходимость.
Это ярко иллюстрирует наблюдение писателя Дэна Вана о том, что Америкой управляют юристы, а Китаем – инженеры.
Снижая затраты и привлекая внимание исследовательского сообщества, Unitree незаметно закладывает основу для доминирования в широком спектре приложений новой индустриальной эпохи. Если глобальная мечта о гуманоидах подразумевает сначала «хождение» на четвереньках, а затем вставание на двоих, то урок Китая о том, как «тренировать» собак-роботов, является ключевым.
Кэтрин Торбек — обозреватель Bloomberg Opinion, освещающий технологии в Азии. Ранее она работала репортером по технологиям в CNN и ABC News.
