Справедливо сказать, что «магия» в той или иной форме сыграла немалую роль в победе союзников во Второй мировой войне.
Известна «Магия», программа криптоанализа союзников, проводимая Службой разведки сигналов армии США (SIS) и Отделом специальной связи ВМС США, которая расшифровала более 4000 дипломатических сообщений между японским правительством и его посольствами и консульствами по всему миру. Попытки расшифровки начались почти два десятилетия назад, еще до войны, когда ВМС США незаконно получили кодовую книгу Императорского флота Японии. для журналиста TNI Питера Сучиу.
Магия могла пойти на пользу союзникам и в других отношениях. Нацистский режим отличался увлечением оккультизмом. Многие видные деятели Третьего рейха консультировались с астрологами или другими спиритуалистами, и вполне вероятно, что некоторые решения на поле боя были приняты на сомнительной основе этих предсказаний — вероятно, в пользу союзников.
Британцы вообще не полагались на оккультистов во время войны. Однако они воспользовались гораздо более практичными услугами настоящего театрального фокусника Джаспера Маскелина, который перед войной выступал при полных залах по всей Британии.
Джаспер Маскелин, великий иллюзионист
История Маскелина привлекла некоторое внимание благодаря недавно выпущенной книге «Теперь ты видишь меня, а теперь нет», в которой содержатся многочисленные ссылки на его работу во время войны. Однако на самом деле истинная история этого знаменитого фокусника немного сложнее – и большую часть ее можно назвать иллюзией, поскольку Маскелайна когда-то называли «величайшим иллюзионистом Англии».
Часто рассказываемая история гласит, что Маскелин и так называемая «Волшебная банда» коллег-иллюзионистов помогали британской армии в различных крупномасштабных операциях по обману и маскировке. Конечно, Маскелин был не первым и не единственным, кто использовал ловкость рук, салонные трюки и отвлечение внимания на войне. Ходят слухи, что Гарри Гудини служил шпионом Соединенных Штатов, а британский фокусник и менталист немецкого происхождения Дэвид Берглас также работал на разведывательную службу армии США.
Однако, согласно рассказам, Маскелин был необыкновенным фокусником, как никто другой. Он происходит из длинного рода популярных британских фокусников и во время Второй мировой войны присоединился к королевским инженерам, предлагая свои навыки британской армии не с помощью карточных фокусов или ловкости рук. Вместо этого он продемонстрировал свою способность создавать эффективный камуфляж и обман.
Сообщается, что в одном из примеров он создал иллюзию немецкого военного корабля на реке Темзе в Лондоне, используя только зеркала и модели.
Этого было достаточно, чтобы убедить военных отправить его в Северную Африку – возможно, просто для того, чтобы поднять боевой дух на фронте, поскольку сначала он проводил время, развлекая солдат, когда они сражались с итальянцами, а затем с немцами в Сахаре.
Война, возможно, и прошла для Маскелина, который работал артистом, но он продолжал предлагать больше, чем просто развлекать. Его навыки были подвергнуты испытанию в первые годы войны, когда британцы сражались с немцами и итальянцами в восточной Сахаре, защищая стратегически важный Суэцкий канал.
В начале североафриканской кампании британский военачальник генерал Арчибальд Уэйвелл уже сформировал «силу», которой было поручено распространять дезинформацию в пользу союзников. Маскелин присоединился к этому отряду и собрал около 14 помощников, в том числе архитектора, реставратора, плотника, химика, художника, инженера-электрика и художника-постановщика из театрального мира. Вместе они образуют «Волшебную группу», которая быстро создает множество эффективных иллюзий, чтобы обмануть врага.
Скрыть город Александрию и Суэцкий канал
Одна из самых больших уловок «Магической банды» была беспрецедентной – сокрытие города Александрии от немецких бомбардировщиков.
Это включало в себя строительство фальшивых ночных фонарей, создание фальшивых зданий и даже маяка и зенитных батарей в бухте в 3 милях от настоящего города. Для немецких бомбардировщиков, летевших ночью, цель выглядела ожидаемо, и они атаковали ее, не осознавая, что сбрасывают бомбы не в том месте.
В течение трех ночей эта хитрость успешно отвлекала немецкие самолеты от самого города. По крайней мере, так оно и есть.
Есть также утверждения, что «Волшебный оркестр» скрыл Суэцкий канал от немецких бомбардировщиков, но историки это оспаривают. Сейчас считается, что банда использовала систему из 21 прожектора, которая сбила бомбардировщиков с толку относительно местоположения канала. Угольная пыль и мазут создавали на поверхности воды дополнительное пятно, затруднявшее видимость в ночное время, однако не все эти приемы можно отнести к Маскелайну.
Операция Бертрам и искусство иллюзий
Самый значительный вклад «Волшебного оркестра» был внесен во время Второй битвы при Эль-Аламейне с октября по ноябрь 1942 года. За несколько месяцев до битвы союзники начали операцию «Бертрам», целью которой была попытка ввести в заблуждение немецкий Африканский корпус относительно времени и места ожидаемого нападения союзников.
В течение нескольких недель «Волшебная банда» работала над раскрашиванием холста и фанеры, чтобы джипы выглядели как танки с искусственными цепями. В других случаях танки делались похожими на грузовики, чтобы ввести в заблуждение самолеты Оси относительно того, где концентрируются силы.
Всего подразделение создало более 2000 фальшивых танков, а также фальшивую железную дорогу. Этому способствовала имитация радиосвязи, а ночью через громкоговорители воспроизводились даже звуки движения транспортных средств. Совместные усилия были направлены на то, чтобы заставить немецкого фельдмаршала Эрвина Роммеля поверить в то, что союзные войска будут атаковать с юга, в то время как союзный фельдмаршал Бернард Монтгомери начал атаку с севера.
Эти усилия послужили предшественником более поздней операции «Стойкость и Призрачная армия», целью которой было убедить немцев в том, что высадка в день «Д» будет в Кале, а не в Нормандии.
Легенда намного больше правды
Возможно, самым большим трюком, который проделала Волшебная банда, было убедить нацистов – и их потомков – в своем успехе.
Спустя более чем восемь десятилетий после окончания Второй мировой войны Маскелина хорошо помнят в сообществе фокусников, но он вряд ли так известен, как Гудини. Роль «Волшебного оркестра» малоизвестна и в лучшем случае является сноской в истории североафриканского театра военных действий Второй мировой войны.
Когда пишутся рассказы, в них часто фигурируют выдающиеся персонажи, но это может быть связано с пониманием фокусника, что для достижения успеха необходимо быть мифическим по своей природе.
В некоторых отношениях Маскелина можно сравнить с майором Т.Э. Лоуренсом или «Лоуренсом Аравийским» — не только потому, что они оба были аутсайдерами, сражавшимися в пустыне, но и потому, что (возможно) их относительно второстепенные роли рекламировались в пропагандистских целях и еще более преувеличивались в последующие десятилетия. Лоуренс, вероятно, сыграл гораздо менее значительную роль в арабском восстании, чем его официальная биография показывает, хотя в народном воображении он стал почти мифическим после того, как Питер О’Тул сыграл его на большом экране.
Маскелин примерно такой же. Нет сомнений, что он был талантливым иллюзионистом, но его величайшей хитростью как фокусника было убедить всех, что он больше жизни.
Магическая банда была всего лишь одним подразделением в гораздо более крупной Силе А, и хотя им удалось создать фальшивый портовый город вокруг Александрии, было невозможно «спрятать» весь город. Это помогло сбить с толку немецкие бомбардировщики, но не спасло сам портовый город.
Более того, роль «Волшебного оркестра» в операции «Бертрам» была существенной, но она была частью более крупной операции, предпринятой бригадным генералом Дадли Кларком и британским командованием камуфляжа на Ближнем Востоке под руководством Джеффри Баркаса.
Это может объяснить, почему Волшебный оркестр распался после операции. Если бы это была такая суперзвездная операция, союзники наверняка осознали бы ценность использования Маскелина и его людей в операции «Стойкость». Но они этого не сделали. Вместо этого, как великий волшебник, Маскелин после этого исчез, и неясно, чем он занимался до конца войны. В 1948 году он переехал в Найроби, Кения, где преподавал вождение и магию. Он умер в Найроби в 1973 году.
Ходят слухи, что можно снять художественный фильм «Маскелин», в котором Бенедикт Камбербэтч сыграет колоритного волшебника. Однако этот проект еще не реализован, поэтому неясно, когда Маскелин снова получит шанс проявить себя.
за важными делами в течение дня следите за нами также в .
