Литий стал стратегическим ресурсом, подталкивающим Европу к развитию внутренней добычи и снижению зависимости от контролируемых Китаем цепочек поставок этого важнейшего минерала.
В последние годы Европейский Союз (ЕС) все больше внимания уделяет стратегическим последствиям концентрации цепочек поставок. Литий становится ресурсом для экономики 21-го века, его важность сравнима с важностью нефти в 20-м веке, пишет для TNI Джозеф Хаммонд, журналист и бывший научный сотрудник Фулбрайта в области государственной политики в правительстве Малави.
Китай производит примерно две трети мировых поставок очищенного лития, и многие европейские лидеры обеспокоены его геополитическими последствиями. Поскольку ожидается, что к 2030 году спрос на литий вырастет в пять раз, Европа берет в руки лопату и спешит построить собственные мощности по добыче и переработке лития — и для многих членов ЕС этот процесс начинается с добычи на их собственных задворках.
От Германии до Сербии и Португалии горнодобывающие компании спешат разрабатывать новые перспективные месторождения лития. Для стран, не имеющих перспективных месторождений лития, хранение является единственным вариантом. «Сегодня все европейские страны обладают стратегическими запасами нефти и газа. Нам необходимо сделать то же самое в отношении стратегического сырья», — заявил в интервью агентству Reuters Стефан Сежурн, европейский комиссар по промышленной стратегии.
Европа стремится развивать внутреннюю добычу лития
В начале года считалось, что Европа обладает лишь 5% мировых запасов лития. Португалия была домом для единственного в Европе коммерческого предприятия по добыче лития для использования в керамике.
Португальский проект по добыче лития Баррозу теперь признан Европейским Союзом «стратегическим» в соответствии с Законом о критическом сырье (CRMA). Крупномасштабное производство на этом объекте может начаться уже в 2027 году. Однако проект столкнулся с сопротивлением местного населения, а в редком докладе ООН осуждается отсутствие прозрачности вокруг него. В Португалии и других странах стремление Европы к белому золоту вызвало критику со стороны экологов, обеспокоенных последствиями горнодобывающей деятельности.
Еще одна страна с крупными месторождениями лития расположена недалеко от Евросоюза (ЕС) – в Сербии. Восточноевропейская страна является кандидатом на членство в Евросоюзе с 2012 года.
«Интерес Европейского Союза (ЕС) к Сербии был слишком велик, чтобы быть правдой, поскольку страна утверждала, что страна может обеспечить до 15% потребностей Европы в литии в одиночку», — сказал Йоханнес Лавейн, специалист по энергетике из Гентского университета. Богатый литием минерал жадарит является уникальным для долины Ядар в Сербии. Добыча стабильного минерала оказывает относительно небольшое воздействие на окружающую среду по сравнению с другими операциями по добыче лития, но политические проблемы остаются. «Вопросы о приверженности Сербии европейским идеалам и, в меньшей степени, ее связях с Россией являются серьезными препятствиями», — сказала Лавин.
Глобальная горнодобывающая компания Rio Tinto уже давно поддерживает проект и летом прошлого года приветствовала включение рудника в систему CRMA Европейского Союза. Однако компания объявила, что приостанавливает деятельность на местном уровне из-за противодействия со стороны экологических групп.
«Рано или поздно этот или какой-то новый проект по добыче лития будет реализован в Сербии», — сказал Невен Цветицанин, научный сотрудник Института социальных наук в Белграде и бывший член сербского парламента.
Цветицанин признал, что политическая ситуация не идеальна для масштабных проектов.
«Сербии не хватает ряда условий, в том числе политической стабильности из-за продолжающихся студенческих протестов», — сказал Цветицанин.
Другие страны надеются, что они сидят на материнской жиле белого золота Европы. Британская компания Neptune Energy объявила об обнаружении 43 миллионов тонн карбоната лития в Саксонии-Анхальт, Германия. Компания предложила извлекать минерал из рассола с помощью процесса, который потребует минимального использования земли.
«Это потенциальный поворотный момент для литиевых амбиций Европейского Союза», — сказал Кристофер Экклстоун, стратегический аналитик горнодобывающей отрасли. «В случае подтверждения запасы Германии могут поставить Европу в один ряд с мировыми производителями».
Хотя Соединенные Штаты уже давно импортируют литий из этого региона, это не лишено геополитического риска. Боливия, например, призвала к созданию литиевого картеля по типу ОПЕК в 2020 году, а в прошлом году государственная литиевая компания страны подписала соглашения о развитии с китайскими и российскими коммерческими организациями.
В 2024 году Европейский Союз принял Закон о критически важном сырье. Этот закон ускорил развитие проектов по добыче и переработке полезных ископаемых, которые считаются «стратегическими». Однако быстрое введение закона вызвало критику, особенно со стороны законодателей от Партии зеленых, которые говорят, что процесс утверждения непрозрачен.
Из 47 проектов, обозначенных в то время как «стратегические» в соответствии с законом, 22 в той или иной степени включали литий. Переработка лития также сыграет роль в удовлетворении будущего спроса.
Литий может в конечном итоге решить баланс промышленной мощи во всем мире. Европейские литиевые рудники, добываемые в долинах Сербии или добываемые из рассола в Германии, надеются переписать энергетическую карту мира, батарея за батареей.
за важными делами в течение дня следите за нами также в .
