С поверхности пилотской палубы, в водах между Малайзией и Индонезией, HMS Prince of Wales является воплощением смертоносного блеска, самого современного военного корабля в истории Королевского флота.
Его радары могут обнаружить объект размером с теннисный мяч на расстоянии 24 километров. Его пушка-«фаланга» радиолокационного наведения готова уничтожить с воды любого противника, подошедшего слишком далеко. Ее истребители F-35 пятого поколения летают на сверхзвуковой скорости и приземляются вертикально, как вертолеты, на ее 280-метровую палубу, пишет The Times.
Однако менее чем через шесть лет после ввода в строй флагман ВМФ пытается превзойти старение, предвидя революцию в военном деле, которая поднимает фундаментальные вопросы о будущем авианосцев. В войне на Украине дроны – или «беспилотный военный жаргон» – уже изменили ход наземной войны. В ближайшие несколько лет они также преобразят Военно-морской флот.
Дроны возьмут на себя задачи по доставке, которые сейчас выполняют вертолеты. Беспилотные штурмовики и самолеты наблюдения первоначально будут поддерживать и потенциально заменять пилотов. Дроны, подводные лодки и мотоциклы будут осуществлять разведку и атаки по всему морю, на суше и в воздухе.
Когда примерно через 40 лет HMS Prince of Wales уйдет со службы, многие, а может быть, и все его самолеты будут беспилотными – и следующее поколение авианосцев будет функционировать совершенно по-другому.
Пока у «Принца Уэльского» есть только одна модель дрона -Маллой Т-150, восемь винтов которого могут нести нагрузку 63 кг. На испытаниях в США «Мэллой» использовался для запуска ракет с лазерным наведением, но авианосец испытывается в более скромной роли — перевозки провианта между авианосцем и кораблями его сопровождения. Два диспетчера могут выполнить работу, которую в противном случае пришлось бы выполнять с помощью вертолета, с гораздо большими усилиями и затратами.
Более крупные и сложные дроны имеют дополнительные преимущества, в том числе то, что авиаторы называют «выносливостью». «Они могут оставаться в воздухе гораздо дольше, чем система экипажа», — сказал лейтенант-коммандер Джо Мейсон, пилот F-35B авиакомпании Wales Prince и старший офицер эскадрильи Dambusters Королевских ВВС. «У нас есть человеческие потребности — мы должны спать, мы должны ходить в туалет, мы должны есть. Беспилотной системе это вообще не нужно».
Самое главное, хотя они и являются ценными частями техники, дроны не могут умереть и на них не жалуются.
«Проще и приемлемо потерять одного», — говорит Мейсон. «Пилотируемый самолет должен иметь катапультирующееся кресло, кабину и дисплеи для показа пилоту происходящего, респираторное оборудование и герметизацию. Для беспилотной системы ничего из этого не нужно. Все эти вещи для поддержания жизни человека можно заменить полетными и топливными системами».
К недостаткам можно отнести необходимость постоянной передачи данных между оператором и дроном, уязвимость к помехам со стороны противника. Существует также моральная и этическая двусмысленность, связанная с вопросом автоматического нацеливания: может ли когда-нибудь быть полная уверенность в алгоритме, который уничтожает только законных врагов, спасая при этом друзей и невинных гражданских лиц?
Однако в краткосрочной перспективе беспилотные системы могут выполнять ключевую работу, помимо убийства людей, включая мониторинг, дозаправку и роль под названием «верный пилот». Это представляет ситуацию, когда быстрый истребитель сопровождают до четырех друзей-мудростей, которые выполняют разведывательные задачи и даже служат приманкой от имени пилота, — как говорит Мейсон, «продолжением вашего самолета, не прикрепленным к вашему самолету».
Все это имеет очевидные последствия для авианосцев, существование которых находится под вопросом в эпоху быстрых гиперзвуковых ракет, предназначенных для обхода обычных оборонительных щитов. Когда в 2017 году сестра валлийского принца, HMS Queen Elizabeth, предприняла свое первое плавание, в Минобороны России мрачно назвали его «просто отличной удобной целью».
В каждой войне идея потери авианосца — плавучей деревни с населением в 1600 человек — представляет собой исключительно ужасающую перспективу для военных планировщиков. Гибридные или преимущественно беспилотные авианосцы потребуют меньше инвестиций в человеческие жизни и деньги. Во всем мире ВМС спешат экспериментировать с ними. В феврале иранские Стражи исламской революции приказали превратить торговое судно «Шахид Багери» в авианосец-беспилотник. Турция работает над собственным беспилотным авианосцем в рамках проекта MugEm. ВМС Китая, Франции, Португалии и Южной Кореи находятся на разных стадиях разработки беспилотников.
«Я участвовал в проектировании авианосца и вводе его в эксплуатацию в течение последних 20 лет — время авианосцев, конечно, еще не закончилось», — говорит Блэкмор. «Народы строят авианосцы, а не избавляются от авианосцев. Этот авианосец изначально спроектирован так, чтобы адаптироваться и развиваться вместе с развитием мира».
Реконструкция авианосца как «Принца Уэльского» — задача непростая. Корабль был построен для самолетов вертикального взлета, таких как F-35B, что превосходит возможности более мощных дронов. Чтобы служить платформой для пилотов-дронов, авианосец должен быть оснащен катапультами для запуска и аппаратом-ловушкой, захватывающим его при приземлении – военно-морская разведка Project Ark Royal рассматривает практические аспекты такого обновления, это огромная инженерная работа.
Трудно предсказать, как будут выглядеть авианосцы следующего поколения.S Самым большим отличием будет сокращение штата. С меньшим количеством пилотов морякам будет меньше необходимости готовить еду, стирать одежду и заботиться о своих медицинских потребностях. 3D-принтеры возьмут на себя часть работы техников и механиков.
. В этот важный день следуйте за нами и в С
