Последние этапы производства порошка оружия в нитрохимии Ашау немного похожи на подготовку пасты. Стол волокна прожигается через ролики, пока он не станет плоским и желатином, затем плотно катится в рулон и питается через пресс, который сжимает его в толстом шнуре. Наконец, он проходит через матрицу, которая разрезает ее на шарики, каждый из которых измеряется до сотых миллиметра.
Процесс удивительно ручной. «Вы не можете просто положить большое количество взрывных материалов конвейера, никто не хотел бы этого», — говорит Оливер Беккер, старший вице -президент по операциям на площадке, который простирается до 90 га в баварской провинции недалеко от Мюнхена.
Nitrochemie Aschau является дочерней компанией немецкого гиганта обороны Rheinmetall. После полного вторжения в Россию в Украину в 2022 году завод увеличил свои производственные мощности на 60% и создает новые возможности, чтобы добавить более 40% к середине -2025. Завод нанял около 300 человек, взяв работников из тестирования автомобильного и химического сектора, чтобы укрепить рабочие дни в неделю и помочь удовлетворить растущий спрос на боеприпасы в Европе.
Европейские правительства провели исследование их боеприпасов в Украину, которая показала, насколько малы их резервы. С тех пор они пытались увеличить производство артиллерийских ракушек, ракет и пуль. Это загрузило резервы континента из пороха, TNT и других взрывчатых веществ и видно. Поскольку Европа готовится к значительному увеличению затрат на оборону, небольшое количество производителей этих взрывных материалов конкурирует за увеличение их мощности. Только Rheinmetall стремится увеличить свой порох более чем на 50% к 2028 году, но даже этого не будет достаточно. Главный исполнительный директор Армин Пэпгер заявил во время недавнего разговора о доходах, что компании, возможно, почти потребуется удвоить его производство до более чем 20 000 метрических тонн для удовлетворения потребностей.
Тем не менее, цепочка поставок, полагаясь на взрывчатых производителей, запутывается, глобальные и препятствия. Правительства и производители должны поощрять гражданскую химическую промышленность переходить к военному производству, упростить правила, чтобы можно было построить новые фабрики и опасные товары для перемещения по континенту — и даже предоставлять запасы для самых основных материалов, которые в настоящее время поставляются Китаем.
«Координированная стратегия национальной обороны будет направлена на то, чтобы предоставить хлопковому ресурсу — тип предвидения, который я не вижу в данный момент», — сказал Майкл Блиндерзер, президент Ассоциации немецких торговцев оружием и оружия.
Нестабильные рынки
Еще до инаугурации президента США Дональда Трампа члены Европейского союза установили себя на создание 2 миллионов артиллерийских снарядов, по сравнению с 1,4 миллионами в прошлом году. Весной 2023 года Европейская комиссия создала Закон о акте для поддержки боеприпасов или как можно скорее, который выделяет 500 миллионов евро (526 миллионов долларов США) для поддержки способности блока производить боеприпасы.
С тех пор администрация Трампа временно приостановила военную помощь в Украину, подозревается в будущем давних гарантий безопасности в США в Европе и выразила свою готовность вести переговоры с Кремлем, несмотря на возражения Украинского правительства и европейских союзников. Потребность в континенте боеприпасов будет только расти.
«До сих пор это было сделано слишком мало в области обеспечения боеприпасов», — сказал Йоахим Питер, глобальная оборонная индустрия, в консалтинговой компании Brunswick Group. «Теперь это влияет на ситуацию, которая продолжает ухудшаться».
Оболочки нуждаются в двух легко легковоспламеняющихся компонентах: топлива, используемые для запуска раковины и взрывчатых веществ, которые взорвались. Европа не производит достаточно обоих типов, чтобы удовлетворить его спрос.
Наиболее важным ингредиентом топлива для современных раковинов является нитроцеллюлоза или хлопковое изделия. Как следует из его названия, он изготовлен из высококачественного хлопка, который затем пропитывается в смесь кислот. Для артиллерийских боеприпасов требуется до 12 кг пороха. В Европе есть лишь несколько производителей молота, в том числе Rheinmetall и французский художник Euronco. В рамках программы ASAP Europe Европа хочет увеличить производство ракетного топлива более на 50 %, или 10 000 метрических тонн в год, что приравнивается к почти шести новым объектам размером с ашау.
Ситуация с поставками взрывчатых веществ аналогична ракетному топливу. ЕС планирует увеличить производство взрывчатых веществ более чем на 4300 метрических тонн, что оценивается как увеличение более чем на 30%, но в настоящее время существует только одна крупная фабрика TNT, обслуживающая местное производство, управляемое Nitro-Chem в Польше, а другая должна быть построена в Финляндии.
Производители альтернативных агентов, таких как Petn, HMX и RDX, которые используются в пластиковых взрывчатых веществах, перегружены. По словам представителя норвежского производителя Chemring Nobel, после вторжения в Россию в Украину существует несравненный спрос. Компания утверждает, что ее норвежский бизнес работает с полной пропускной способностью, а портфель заказов простирается на несколько лет вперед.
Подобно тому, как взрывчатые вещества и ракетное топливо являются узким местом для оборонных компаний, поролки и TNT должны ориентироваться в своих собственных ограничениях на цепочке поставок.
По данным Германской ассоциации химической промышленности, VCI, некоторые европейские страны, такие как Германия, Нидерланды, Бельгия и Польша, имеют хорошо развитую химическую промышленность, но предшественники взрывчатых веществ составляют лишь небольшую долю своей способности. Высокие затраты на энергию и экологические положения делают более дешевое производство химических веществ за рубежом, и многие компании уже поставляются с предшественниками, такими как азотная кислота из Китая.
Большая часть хлопка, используемого в нитроцеллюлозе, также должна быть импортирована из Китая, который является крупнейшим производителем в мире и дружит с Россией. Хотя есть альтернативы хлопка, изготовленные из деревянного стола и других материалов, в настоящее время они не производятся в масштабе потребностей рынка.
По словам Паскаля Шриера, генерального директора привода Rheinmetall, Nitrochemie провел последние три года, работая над обеспечением своей цепочки поставок. Хотя он все еще должен снять хлопок с континента, компания получает свой хлопковый линтер — обработанную форму хлопковых волокон — от Европы и стран, которые имеют хорошие отношения с ЕС. По словам Шрейера, Nitrochemie накапливает запасы хлопка в течение нескольких лет. «В прошлом место, откуда пришло сырье, не было приоритетом для нас. Это изменилось, и теперь мы сосредоточены на привлечении мощности в Европе», — сказал он.
Согласно анализу Bloomberg из программных документов, большинство основных производителей нитроцеллюлозы и других специальных химических веществ в цепочке взрывной доставки получили гранты от программы ASAP.
Европейский союз предложил 150 миллиардов евро в виде ссуд для увеличения расходов на оборону в рамках своих недавних усилий по компенсации за снижение поддержки США. Европейская программа оборонной промышленности предоставит еще одно финансирование ЕС в 1,5 миллиарда евро для участников отрасли с 2025 по 2027 год, но Европейское парламент еще не принят правила Комиссии.
Эксперты говорят, что долгосрочные рынки и финансирование будут иметь решающее значение для решения проблем в цепочке поставок. «За последние два года отрасль получала значительные заказы, но неясно, будет ли эта инерция сохраняться», — сказал Амос Доси, глава отдела исследований в области оборонной политики в Центре исследования безопасности Eth Zurich.
Затраты на передачу производства от гражданского в военное использование высоки. Например, нитроцеллюлоза используется при производстве пластмасс и красок, что имеет более низкое содержание азота, чем военный хлопок. Но перемещение от одного к другому было бы технически и законно очень сложным, говорят эксперты.
По словам экспертов, правительствам также необходимо найти способы облегчить вес регулирования в отрасли. По словам Свена Шредера, бывшего военнослужащего и генерального директора Essing Sprengtechnik, который производит, транспортирует, хранение и разрушает взрывчатые вещества для военных и гражданских клиентов более 30 лет, логистика в транспортировке летучих нагрузок является сложной и строго регулируемой. По его словам, регулирование сектора обеспечивает безопасность работников и населения, но регулирующие барьеры также могут быть серьезным препятствием. По словам Шредера, грузовики были заблокированы на украинской границе в течение нескольких недель, и получение разрешений на места для хранения может занять годы.
Но он добавил, что эти проблемы являются вторичными по сравнению с нехваткой сырья. «Руки защитных компаний связаны, когда нет сырья», — сказал он. «Это пренебрегали годами».
По словам экспертов, сокращение регулирующих препятствий, предоставление гарантий компаниям и преодоление социальных и налоговых барьеров в Европе по поводу инвестиций в оружие и их компонентов будет жизненно важным для удовлетворения потребностей континента, особенно потому, что самая большая стратегическая угроза — Россия — не так много таких ограничений.
«Мы должны переворачивать себя повсюду, оба в больших количествах», — сказал Питер из Брансуика. «Авторитарная страна, которая перешла на военную экономику за счет населения, просто оборудована. И поэтому должно быть ясно, что нам нужно ускорить темпы».
