Когда в июне один из звездных кораблей на SpaceX вспыхнул во время обычного испытания на заправку топлива, компания Ilon Musk решила, что пришло время привлечь подкрепление.
Вскоре после инцидента примерно 20% флагманской инженерной группы Falcon 9 была переназначена на шесть месяцев в Starship, многоразовой ракете, которую Маск надеется вернуть людей на Луну и Марс, по словам людей, знакомых с планированием компании.
SpaceX и Musk имеют историю решения инженерных проблем, бросая дополнительный персонал: в прошлом году Boring Co. их отправили в Лас -Вегас, чтобы восстановить свою машину Prufock после повреждения воды, согласно знакомому вопросу. В 2018 году сотрудники Tesla Inc., автомобильная компания Musk, были отправлены со всей страны в Калифорнию, чтобы помочь увеличить производство модели 3.
Дополнительная сила для Starship предназначена для повышения надежности корабля и проверить отдельные компоненты, а также скорость, с которой компания может производить больше ракет, сообщает один из источников. В августе SpaceX показал, что бутылка с давлением, содержащая газообразной азот, была повреждена, что вызвало повреждение и взрыв во время зарядки топлива.
Инцидент с испытательной скамейкой был последним из серии недавних неудач для звездного корабля. В трех тестовых запусках в этом году из объекта компании на юге Техаса двое взорвались преждевременно, а третий не смог выпустить свои испытательные спутники и вышел из -под контроля, когда он вернулся на землю.
Эти неудачи привели к увеличению вопросов о том, сможет ли Starship достичь целей Маск. Статья в журнале New York спросила: «Обречен ли звездный корабль Илона Маска?»
Впечатляющий опыт SpaceX, в том числе строительство спутниковой сети Starlink и инновации в области многоразовых ракетных технологий, оказывает глубокое влияние на космическую промышленность США и космическую политику. Он также сделал SpaceX среди самых ценных частных компаний в мире.
С момента своего создания SpaceX выполнил очень заметные испытательные полеты, которые иногда терпят неудачу в впечатляющем виде — что -то вроде визитной карточки, с кинематографическими излучениями на платформе Musk Musk Social Media.
Процесс предназначен для быстрого обучения с помощью неудач. Тем не менее, последняя трудность Starship раскрывает, насколько быстро обновление ракет, которые стоит сотни миллионов, может привести к каскаду дорогих проблем.
«Когда вы меняете много вещей в дизайне одновременно, все эти небольшие эффекты начинают накапливаться», — сказал Тодд Харрисон, старший сотрудник Американского института предпринимательства, который фокусируется на космической политике. «И он становится все более не в состоянии захватывать вещи и не имеет катастрофического сбоя во время испытательного полета».
Маск сделал смелые прогнозы для звездного корабля. По его словам, это будет не только первая полностью полезная орбитальная ракета, но и с порядком дешевле, чем любой конкурент. Звездный корабль также поможет достичь своей высшей цели: привести людей на Марс.
До сих пор, однако, ранние прогнозы Маск, что будет безопасно транспортировать людей в космос до 2023 года и приземлиться с людьми на Луне в этом году, они не были оправданы.
«Это действительно одна из самых сложных инженерных проблем, которые существуют», — сказал Маск мероприятию для владельцев Tesla в июле. «Когда мы впервые начали говорить о звездном корабле, люди думали, что это невозможно. На самом деле, даже в компании, мы каким -то образом думали, что это невозможно».
Пробелы не остановили инвесторов. 23-летняя компания продолжает привлекать новый капитал по ставке, более подходящий для тщательно наблюдаемого стартапа, чем зрелый, голодный капитал. Совсем недавно SpaceX планирует продать акции, которые оценили бы компанию около 400 миллиардов долларов.
Тем не менее, есть также признаки того, что для достижения SpaceX инвесторам может потребоваться больший прогресс с точки зрения звездного корабля. В ходе своих недавних усилий по сбору средств без новых инвесторов компания обсудила оценку в 500 миллиардов долларов, прежде чем сократить его после консультации со сторонниками, говорится в вопросе, знакомых с этим вопросом.
Это будет много зависеть от того, что произойдет дальше. Компания стремится запустить свой десятый испытательный рейс Starship уже 24 августа. SpaceX может быть в состоянии взять на себя больше неудач в тестах, но ощущение, что компания продвигается в разработке Starship, будет ключом к их долгосрочному инвестиционному успеху и внедрению соглашений о заключении контрактов с НАСА.
Запуск звездного корабля
Starship является большой частью растущей сети программ, которые составляют бизнес -план SpaceX. Компания начала свою программу ракет Falcon и добавила капсулу Dragon, чтобы доставить нагрузки и людей в космос. Теперь большая часть ее доходов поступает от Starlink, которая опирается на массивную систему спутников на низкой земной орбите, которая испускает широкополосную связь на землю.
Для того, чтобы Starship работал, SpaceX полагается, что он может снять ресурсы из своей основной ракетной программы в то время, когда компания сталкивается с плохой конкуренцией. Некоторые запланированные увольнения спутников SpaceX Starlink с ракетами Falcon 9 могут быть перенесены с конца этого года до начала 2026 года из -за растущего числа инженеров Falcon, работающих на Starship, сообщили люди, знакомые с планированием компании.
SpaceX в настоящее время имеет около 8000 спутников Starlink в космосе, и удаление нескольких стрельбы из программы в этом году не считается серьезной проблемой, сообщили источники.
Поддержание стабильного финансового здоровья Starlink важно для SpaceX, чтобы нести затраты на Starship. По словам источников, строительство одной из ракет, состоящих из космического корабля «Звездный корабль» и «Супер тяжелый ускоритель», стоит сотни миллионов долларов.
Когда рейс терпит неудачу, полная цена потерянного аппарата падает на SpaceX, добавили они. Компания также несет ответственность за другие расходы, в том числе любые ущерб окружающей среде, нанесенный при поврежденных ракетах, возвращаются на Землю.
Правильное строительство звездного корабля имеет решающее значение для будущего SpaceX. В конце концов, Starship будет использован для запуска больших и более мощных спутников Starlink в космос. По словам лидеров компании, со временем компания планирует убрать Falcon 9, превратив Starship в свою рабочую ракету. И, прежде всего, Starship предназначен для того, чтобы стать основным средством для запуска Mars на основе Mars — причина, по которой Маск говорит, что он создал SpaceX.
Представитель SpaceX не ответил на запрос на комментарий.
Приземление на Луну
SpaceX утверждает, что звездный корабль приземлится с людьми на Луне в течение следующих нескольких лет. НАСА назначило SpaceX контракты на сумму около 4 миллиардов долларов на использование Starship для транспортировки астронавтов на поверхность Луны.
Чтобы выполнить эту транзакцию, SpaceX должен будет продемонстрировать свою способность заправлять звездный корабль более десятка раз на орбите с последовательными рейсами. Этот маневр никогда не выполнялся в масштабе, который нуждается в SpaceX, а Starship еще не выполнил полную орбиту по земле.
По словам человека, знакомого с процессом, который не уполномочен публично говорить о принятии решений SpaceX, давление для быстрых действий повлияло на решения о разработке ракета. Для недавних тестов SpaceX использует прототип Starship, известный как версия 2 или V2. По словам источника, некоторые из проектных решений для этой версии были приняты в попытке сэкономить время и деньги.
Это тип риска, который нравится SpaceX и Musk, но последствия этих решений могут иметь каскадный взрывной эффект, что, в свою очередь, влияет на общественное восприятие.
«Я не думаю, что что -то, что случилось со Starship, является обеспокоенным подходом SpaceX», — сказал Карис Кристенсен, основатель и генеральный директор Brycetech, компании космического анализа и консультаций. «Тем не менее, постоянные сбои в нескольких тестах происходят в контексте первой: высокой видимости. Второе: компания, которая обычно движется очень быстро и очень успешно в области инноваций, и в третьем: в мире, где цели программы зависят от этого автомобиля», в частности, миссии НАСА к Луне.
Быстрые темпы развития звезд также могут быть фактором, способствующим его проблемам, причем быстро внедренные изменения иногда оказывают непредвиденное влияние на другие части аппарата. Например, уплотнение двигателя Raptor в аппарате стало повреждено после того, как SpaceX начал добавлять больше топлива к более поздним рейсам, согласно человеку, знакомому с вопросом, который не был уполномочен публично обсуждать внутренние механизмы программы.
Многие инженеры SpaceX продолжают работать с философией, которую любой запуск — это возможность учиться, и лучше потерпеть неудачу и часто, чем годы ожидания, чтобы выполнить идеальный полет. Это мышление подпитывается большими ресурсами компании и постоянным доступом к огромным количеству капитала.
SpaceX известен тем, что является «оборудованным аппаратным», что означает, что он постоянно производит несколько ракетных прототипов, которые доступны для тестирования и настройки. Компания стремится проверить свои оставшиеся акции V2 Starship, несмотря на консенсус в компании, что дизайн ниже среднего, по словам людей, знакомых с этим вопросом. Источники сообщили, что инженеры считают, что есть уроки, чтобы извлечь уроки, чтобы извлечь уроки из остальной части V2.
Прежде всего, инженеры должны получать лучшие данные, чем плитка Heat Shield от Starship, чтобы улучшить возможность повторного использования автомобиля.
Плитка не вернулась нетронутой во время какого -либо рейса в этом году.
В этом году Белый дом предложил постепенное удаление системы космического запуска, массивной ракеты, построенной Boeing Co., после ее третьего полета. Белый дом утверждает, что SLS имеет превышенный бюджет и неэффективен и что в конечном итоге он должен быть заменен коммерческими альтернативами, а SpaceX Starship в качестве варианта. В конце концов, сенатор Тед Круз включил больше средств для четвертой и пятой системы пролета космического запуска, после того, как сбои Starship сеяли, что он будет готов заменить автомобиль Boeing в ближайшем будущем.
SpaceX неоднократно доказал своим скептикам, что он может контролировать то, что когда -либо считалось практически невозможным инженерным. Теперь он должен восстановить доверие сомнений, которые боятся, что компания может застрять в грязи.
«Самое главное — это видимый, демонстрирующий прогресс», — сказал Кристенсен. «Я думаю, что это многое способствует, чтобы предотвратить создание негативного восприятия. И оптимальным результатом этой точки зрения будет их успешное возвращение в космос со Starship».
