- Meta Platforms Inc. планирует увольнения до 30% в своем подразделении Reality Labs, которое занимается технологией метавселенной, но это не продажа активов, а ребрендинг.
- С 2021 года Metaverse потеряла ошеломляющие 71 миллиард долларов без каких-либо существенных результатов, а платформа Meta Horizon Worlds — одинокое место: во втором квартале этого года по всему миру было отправлено менее миллиона шлемов Quest.
- Марк Цукерберг полон решимости достичь научно-фантастического мира, в котором метавселенная достигается с помощью очков, неотличимых от обычных оправ, а предстоящие увольнения являются частью более широкого ужесточения в Мете, а не изменения отношения.
Чувство самодовольного удовлетворения захлестывает Интернет каждый раз, когда появляется новость о том, что видение метавселенной Марком Цукербергом находится под угрозой. Так было на прошлой неделе, когда мой коллега Курт Вагнер сообщил новость о том, что Meta Platforms Inc. планирует сократить до 30% в подразделении Reality Labs, которое занимается экспериментальной технологией.
«Наконец-то», — прокомментировал Генри Блоджетт, человек, сделавший себе имя на рекламе обреченных акций доткомов. «Очки опыта. Сейчас время для других дел». The Wall Street Journal назвала это «отклонением» от «вечного видения». Инвесторы приветствовали. «Потенциальное снижение затрат может в некоторой степени компенсировать исторические затраты на создание инфраструктуры искусственного интеллекта Meta», — пишут аналитики TD Securities, оценивая экономию средств в 5–6 миллиардов долларов. Мета-акции завершили неделю ростом почти на 4%.
Но это не отход от метавселенной. Это ребрендинг. Это не первый раз, когда генеральный директор Meta переосмысливает свои амбиции, чтобы сделать свои расходы более приемлемыми для Уолл-стрит — и пока это работает.
Метавселенную всегда считали самой безумной шуткой Цукерберга. С 2021 года компания потеряла ошеломляющие 71 миллиард долларов, практически безрезультатно. Во втором квартале этого года по всему миру было продано менее миллиона шлемов Quest, ворот в метавселенную. Платформа Horizon Worlds компании Meta, место, где живет и тусуется ваше виртуальное «я», — это одинокое место. «Игрок не готов», — пошутил сайт технических новостей The Verge.
Конечная цель остается
Но если бы насмешек и плохих продаж было достаточно, чтобы отвратить Цукерберга от его любимого проекта, он бы остановил его много лет назад. Рассматривать предстоящие сокращения – часть более широкого ужесточения политики Мета – как свидетельство кардинальных перемен было бы ошибкой; непонимание своей цели создать «единое» устройство, которое однажды заставит нас жить в метавселенной.
За последние несколько лет произошли два крупных события, которые сформировали мышление компании и стимулировали запланированные увольнения.
Во-первых, вход Apple Inc. в этот сектор оказался провальным. Производитель iPhone не предложил ни каких-либо реальных технических инноваций, которые не была бы решена командой Meta из Reality Labs, ни каких-либо ранее немыслимых творческих сценариев использования. Однако его пользовательский интерфейс стал намного изящнее и интуитивно понятнее. Мета только что наняла руководителя, ответственного за его создание.
Вторым стали высокие показатели умных очков Ray Ban от Meta. EssilorLuxottica SA, производитель устройства, заявил в октябре, что готовится поставлять до 10 миллионов устройств в год. «Мета» приобрела почти 3% акций компании.
Эти события дали компании Meta сигнал о том, что она может безопасно сократить расходы на исследования и разработки, которые были увеличены в нервном ожидании долгого и ожесточенного соперничества с Apple за высококачественную виртуальную и смешанную реальность. Этой битвы, которая могла бы развернуться как жестокая консольная война, не происходит. Вместо этого Meta может сосредоточиться на продукте, который, по-видимому, нужен потребителям (очки), а не на том, который им не нужен (шлем).
Новая дорожная карта
Это меняет дорожную карту, но не пункт назначения. Первоначально план Цукерберга заключался в том, чтобы отдать предпочтение большим полнофункциональным шлемам, которые затем можно было бы уменьшить, повторяя путь персональных компьютеров. Вместо этого пользователи громко и ясно заявляют, что он должен начинать с наименьшего форм-фактора, даже если он будет гораздо меньше, а над добавлением функций работать позже. В конце концов, как утверждает Цукерберг уже более десяти лет, наступит время, когда полная смешанная реальность – метавселенная – может быть достигнута с помощью очков, неотличимых от обычных оправ.
Чтобы добиться всего этого, Цукерберг сформировал внутри компании новую дизайн-студию. «Наша идея состоит в том, чтобы рассматривать интеллект как новый материал для дизайна», — написал он на прошлой неделе. В пятницу компания объявила о приобретении компании Limitless, производящей носимые устройства с искусственным интеллектом, за нераскрытую сумму. Компания производит носимый кулон, который записывает и интерпретирует разговоры. Тот факт, что искусственный интеллект находится на переднем крае разработки носимых устройств, дает Цукербергу дополнительное прикрытие для продолжения работы над метавселенной, одновременно сдерживая инвесторов. «Очки — идеальный форм-фактор как для искусственного интеллекта, так и для метавселенной», — сказал он в прошлом году. Ничто в предстоящих увольнениях не указывает на то, что сегодня он смотрит на вещи по-другому.
Ожидать, что Цукерберг откажется от метавселенной, было бы все равно, что ожидать, что Илон Маск перестанет публиковать сообщения на X. Да, иногда это неловко. Да, это стоило Мете огромной суммы. И да, инвесторам хотелось бы гораздо больше, если бы он остановился. Но он просто ничего не может с этим поделать: существует научно-фантастический мир, которого Цукерберг полон решимости достичь, управляя Meta. Если он окажется прав, мы увидим, что критики говорят, что верили в него все это время.
Дэйв Ли — американский обозреватель Bloomberg Opinion в сфере технологий. Ранее он был корреспондентом Financial Times и BBC News.
