В строго контролируемом производственном ангаре к западу от Парижа рабочие наносят последние штрихи на огромный серебристый двигатель. Всего за несколько дней эта машина поможет привести в движение самую мощную на сегодняшний день версию европейской ракеты Ariane 6, которая впервые полетит с четырьмя ускорителями, пишет Euronews.
В четверг (12 февраля) ракета Ariane 64, названная в честь ее четырех ускорителей, должна совершить свой первый запуск с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, для развертывания 32 спутников для широкополосной группировки Amazon Leo.
Флагман европейской ракетной промышленности конкурирует в высококонкурентной среде с крупными игроками по всему миру, включая лидера мирового рынка, компанию SpaceX миллиардера Илона Маска.
На заводе ArianeGroup в Верноне, Франция, инженеры проектируют, интегрируют и тестируют двигатели для европейской ракеты-носителя. На другом объекте к западу от Парижа, в Ле Мюро, тщательно собираются и собираются компоненты главной ступени ракеты.
«Это особенный запуск — что-то новое для нас и Ariane 6», — сказал технический директор ArianeGroup Эрве Гильбер. Этот полет знаменует собой дебют конфигурации с четырьмя ускорителями, что делает ракету примерно в два раза мощнее версии, используемой с 2024 года, добавил он.
По его словам, новая версия обеспечивает значительно большую мощность, позволяя отправлять в космос гораздо более тяжелые полезные нагрузки.
Компоненты совершают трансатлантическое путешествие
Ракета-носитель, ее двигатели и авионика производятся по всей Европе, при этом 13 государств-членов Европейского космического агентства (ЕКА) согласились сотрудничать и финансировать программу Ariane 6.
«Мы работаем с более чем 600 субподрядчиками», — говорит Гилберт. «Все делается на двух основных площадках — в Бремене в Германии для верхней ступени и в Ле Меро во Франции для нижней или главной ступени ракеты-носителя», — добавил он.
Перед запуском все компоненты пересекли Атлантику во Французскую Гвиану для окончательной сборки. Высота ракеты составляет около 62 метров, что примерно соответствует высоте 20-этажного дома.
«Мы проверяем все до последнего момента и только потом летаем», — также отмечает Гилберт.
После запуска миссия продлится около одного часа и 50 минут — что эквивалентно почти полной орбите вокруг Земли — прежде чем спутники будут развернуты парами с вершины ракеты. Constellation от Amazon призван конкурировать с тысячами спутников Starlink от SpaceX.
Двигатель Vulcain 2.1, построенный Верноном, срабатывает первым при взлете. «За несколько секунд мы проверяем, правильно ли он работает», — говорит Эммануэль Виалон, директор объекта в Верноне. «Как только мы будем абсолютно уверены, что в течение следующих восьми минут он будет работать должным образом, мы запускаем твердотопливные ускорители, и ракета взлетает», — добавляет он.
Четыре ускорителя помогают ракете двигаться при запуске, потребляя 142 000 килограммов твердого топлива всего за две минуты, пока они не сгорят.
Ariane 6, как благодаря ракете-носителю, так и двигателям, спроектирован так, чтобы сократить эксплуатационные расходы вдвое по сравнению со своим предшественником, отмечает Виалон. «Ариан-5» был запущен в последний раз в 2023 году, положив конец программе, начатой в конце 1970-х годов, по предоставлению Европе независимого доступа в космос.
Двигатели испытаны в условиях, приближенных к реальным
Двигатели производства Вернона проходят полевые испытания в условиях, приближенных к реальным условиям запуска. Усиленные конструкции удерживают двигатели на месте во время работы на полную мощность, а испытательные группы работают из подземных диспетчерских.
Лоуренс, директор Vernon по испытаниям двигателей, говорит, что полный цикл испытаний занимает две-три недели, прежде чем двигатели вернутся в сборочный цех для окончательной настройки.
Для команды каждый запуск «всегда радость и всегда очень напряженная», отмечает она. «Когда сюда доставляется двигатель, это действительно важные моменты для команды. А затем видеть, что запуск проходит хорошо… это приносит огромную радость», — добавил Лоуренс.
На заводе в Ле Мюро инженеры начали подготовку компонентов ракеты к предстоящим полетам. Огромные белые цилиндры расположены горизонтально и образуют основной корпус ракеты шириной 5,4 метра, включая баки с переохлажденным водородом и кислородом, которые будут питать двигатель Vulcain.
Кэролайн Арну, директор бизнес-подразделения ArianeGroup, сказала, что в этом году запланировано от семи до восьми запусков.
«У нас очень большой портфель заказов, эквивалентный примерно 30 запускам», — сказал Арну, добавив: «Примерно одна треть — это институциональные миссии, а две трети — коммерческие. И наши коммерческие клиенты ждут версию Ariane 64, которая будет чрезвычайно важна в ближайшие годы».
На карту поставлена независимость Европы
«Ариан 64 — это дополнительный уровень производительности», — отмечает Герман Людвиг Мёллер, директор Европейского института космической политики. «Само по себе это важный шаг во всей программе с надеждой продемонстрировать, что эта конфигурация работает так же надежно, как Ariane 6 до сих пор».
В прошлом году институциональные миссии ракеты включали запуск французского спутника военной разведки, метеорологического спутника и спонсируемых Европейским союзом (ЕС) радаров наблюдения за Землей и навигационных спутников.
Меллер утверждает, что ее вряд ли можно сравнить с SpaceX, которая доминирует в этом секторе благодаря своим многоразовым моделям ракет.
SpaceX «строит ракеты, строит спутники, а также продает услуги», в то время как Европа работает в рамках другой промышленной структуры с отдельными компаниями, отвечающими за ракеты-носители, производство спутников и эксплуатацию спутников, отметил он.
По словам Мёллера, для Ariane 6 ключевой задачей станет диверсификация европейской клиентской базы, которая может включать систему европейских преференций для правительственных миссий и дальнейшее развитие коммерческих рынков по всему континенту.
Независимый доступ к космосу остается главной целью программы — «позволить Европе удовлетворить свои собственные потребности», — подчеркивает Арно Демме, руководитель проекта «Ариан-6».
ArianeGroup также готовится к будущему, работая «над ключевыми технологическими элементами, позволяющими повторно использовать определенные компоненты ракет-носителей.
Каждая новость – это актив, следите за Investor.bg и в .
