Вы веками ждете прибытия межзвездной кометы, а затем трех одновременныхS Или, по крайней мере, в течение десятилетия. Последним пришельцем из другой звездной системы является комета 3i/Atlas, которая была впервые обнаружена в июле. Пока космические агентства отслеживают быстро движущийся объект, вот что нам известно на данный момент.
Что такое кометы?
Кометы состоят из материала, оставшегося после образования звездных систем. В Солнечной системе это означает, что пыль и лед появились 4,6 миллиарда лет назад. В основе кометы находится центральное твердое ядро или «грязный снежный ком», состоящий из замерзшей воды, пыли и летучих веществ, таких как углекислый газ, окись углерода, метан и аммиак.
Когда комета приближается к Солнцу, тепло сублимирует поверхностный лед в газ, создавая временную атмосферу или кому вокруг ядра. Высвободившиеся пыль и газ делают комету размытой и образуют хвосты, которые могут простираться на миллионы километров. У комет есть две очереди. Один белый и образован пылью, поднимающейся с кометы, другой голубоватый и состоит из электрически заряженных молекул или ионов. Ионный хвост направлен прямо от Солнца, независимо от положения кометы.
А как насчет межзвездных комет?
Как следует из названия, они происходят еще дальше, образуя остатки других звездных систем. Случайная встреча с гравитационным полем проходящей звезды или другого массивного тела может сбить эти кометы с курса и направить их в нашу сторону. До сих пор астрономы видели только три межзвездные кометы, проходящие через Солнечную систему. Первый, 1и/Умуамуа, был открыт в 2017 году. Второй, 2и/Борисов, был замечен в 2019 году, а последний, 3и/Атлас, был открыт в июле этого года.
Что они могут нам сказать?
Звездные кометы — единственный материал из других звездных систем, который астрономы могут наблюдать относительно близко. Если кометы проходят рядом с Солнцем, пыль и газы, которые извергаются из них, раскрывают химические ингредиенты зародившейся звездной системы.
«Эти объекты являются первыми строительными блоками, которые мы можем наблюдать из этих систем», — объясняет Майкл Купперс, научный сотрудник миссии Европейского космического агентства по изучению кометы Гера. «Они рассказывают нам об условиях в звездной системе, где они сформировались.. «
Исследования 3i/Atlas могут быть более показательными для наблюдений предыдущих межзвездных комет. Астрономам не удалось обнаружить много газа или пыли вокруг Оумуамуа, а 3i/Atlas будет много прибывать к Солнцу из Борисова, что приведет к увеличению количества газа и порошка для анализа.
Является ли 3i/Atlas особенным?
Астрономы видели слишком мало межзвездных комет, чтобы знать, что считается нормальным; Их редкость делает их захватывающими. Но некоторые особенности особенно интересны. Ранние измерения показывают, что диаметр 3i/atlas составляет от 440 метров до 5,6 км, что делает его потенциально больше, чем гнойный Оумуамуа, длина которого достигает 400 метров, и Борисов, диаметр которого составляет около 1 км.
Интересная особенность, замеченная на снимке космического телескопа Хаббла, показывает, что 3i/atlas имеет кому, раздутую до Солнца. Считается, что этот «Анти-Флэш» вызвано неравномерной сублимацией льда на комете.
Комета также отличается от более привычных комет Солнечной системы количеством выброшенных с поверхности некоторых элементов. Астрономы, используя очень большой телескоп Европейской Южной обсерватории в Чили, заметили высокое соотношение никеля к железу в желобке кометы, что можно объяснить сублимацией соединений тетрабонила никеля и пентарбонила железа в комете. Другие предварительные наблюдения показывают, что рассеяние света кометы необычно поляризовано, но это можно объяснить водяным льдом и силикатами, богатыми магнием.
Откуда они берутся?
Кометы, вращающиеся вокруг Земли, часто происходят из пояса Койпера — группы холодных тел, скрывающихся за Нептуном. Для совершения каждого обхода Солнца им требуется менее 200 лет. Другие происходят из области, называемой облаком Оорта, которое начинается внутри и простирается до середины пути к нашей ближайшей соседней звезде. Облачные кометы ОРТ могут совершить круг вокруг Солнца за 30 миллионов лет. Считается, что в поясе Койпера находятся миллиарды комет, а в облаке Оорта — множество других.
Какой путь следует комета?
Комета вошла в Солнечную систему вблизи эклиптики — воображаемой плоскости, в которой находится орбита Земли вокруг Солнца. Другие планеты движутся вблизи той же плоскости. Комета не столкнется с землей или какой-либо другой планетой Солнечной системы. Ближайшее расстояние, на которое он приблизится к Земле, составляет 240 миллионов км, что более чем в 1,5 раза превышает расстояние между Землей и Солнцем.
Американский астроном Ави Лоб, предположивший, что Оумуамуа — это инопланетная технология, также предположил, что комета 3i/Атлас может быть инопланетной технологией. Он считает, что траектория кометы, проходящей вблизи Юпитера, Марса и Венеры, кажется запланированной. Кроме того, он утверждает, что комета пришла с расстояния девяти градусов от сигнала «Ух ты!» — В 1977 году были обнаружены радиоволны, которые некоторые считают потенциальным внеземным сигналом. Но Лоб признает, что «наиболее вероятным результатом будет то, что 3i/Атлас станет совершенно естественным межзвездным объектом».
Купперс соглашается.
Он выглядит как комета и ведет себя как комета. Нет никаких оснований думать, что это что-то другое», — сказал он. Если вы начнете с траектории, а затем просмотрите все расстояния, углы и т. д., вы всегда обнаружите что-то относительно маловероятное. «
Что произойдет после этого?
Астрономы надеются сделать больше снимков кометы 3i/Atlas с помощью наземных и космических телескопов, орбитальных аппаратов и марсохода, а также других зондов, таких как миссия Juice Европейского космического агентства. На этой неделе Эка опубликовала фотографии, сделанные в ходе двух миссий на Марсе — Trace Gas Orbiter и Mars Express, когда комета летела вдоль Красной планеты. Комета прошла 30 миллионов км, поэтому выглядит как маленькая точка, но кома видна, что указывает на то, что тепло и радиация Солнца оживили комету. Когда комета приблизится к Земле ближе всего, она окажется за Солнцем, но снова появится в конце ноября, что даст астрономам еще один шанс наблюдать за ней.
. В этот важный день следуйте за нами и в С
